第361話
どうやら彼には少女の声が聞こえなかったらしい。
不思議がる顔のない男に、少年は言う。
「声がした……。風が呼んでいた……」
「風?」
「そっちへ行ってはいけないと」
そっち。
野花が咲き、家々が並ぶ温かな地。
優しき家族が待つ、帰るべきはずの場所。
「まったく……」
少年の言葉に顔のない男はため息をつく。
そして彼は言う。
「それは魔女の声だ。耳を貸しちゃいけない。悪い魔女は君を恐ろしい怪物の餌にしようとしているのさ」
本当にそうなのだろうか。
あの声がそんな悪意を持っているようには、少年にはどうにも思えなかった。
しかし、彼には記憶がない。確信がない。
知る事は目の前に、石橋が架かっているという事。
その先に顔のない男が誘う温かな家があるという事。
「橋を超えればもう怪物は追ってこれない。魔女の声も聞こえなくなる。さぁ、だから早く行こう。こんなところでぐずぐずしていたら怪物に追いつかれてしまう」
後ろ髪を引かれながらも、少年は男の言に従い石橋を渡ろうとする。
けれども、踏み出そうとする足が動かせない。
意思に反し、少年の足はまるで地面にはりついたように動かなかった。
拒絶していたのだ。
自分の体の内にある何かが、目の前の石橋を渡る事を。
顔のない男の誘いに乗る事を。
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