キングメーカー(KINGMAKER)

第205話

「あら、一『匹』の精霊にそんな事が出来て?」

　魔女の方も、セセリナに気圧される様子はない。

「試してみる?」

　精霊と魔女が束の間、黙し睨み合う。

　そして……。

「……やめておくわ」

　退いたのは魔女グロアの方であった。

「坊やのかわいらしいお友達の頼みだもの、ここは素直に聞いておいてあげるわ」

　妖しげな笑みを浮かべたまま、グロアは言葉を続ける。

「……壁を越えるつもりなら、精々注意なさい。ヘルマの子供達が随分と騒がしくなってる」

　ヘルマの子とは魔物達の事だ。魔女の警告にレグスが返す。

「冬は終わった」

　灰の地の魔物の動きが活発になるのは冬の期間と言われている。

　今はもう春に入った。本来その動きは多少なりとも大人しくなるはず。

　しかし、魔女はそうではないと言う。

「だけど、夜はいつでもお前達の傍にある。望まずとも陽は落ちるもの。今度の夜は少しばかり長くなりそうよ」

「どういう事だ」

　レグスが魔女の言葉の意味を問うが彼女は答えない。

「ふふふ、生きていたらまた会う事もあるでしょう。楽しみにしているわ。……ああ、それと」

　何やら思い出したように魔女は言う。

「お前が連れてるあの男の子、あれはよくないわ」

　ファバの事だ。

「盲目な羊程度にしか思っていないのでしょうけど……」

　魔女グロアの姿がすっと消え、レグスの間近へと瞬時に移動する。

　そして彼女は彼の耳元へとその妖艶な顔を近づけ、囁く。

「あれは『飢狼の性』に生まれた者よ」

　そう言って妖しく微笑み、再びレグスから距離を取るグロア。

「決して満たされる事のない狼を飼いならそうなど無駄な事、早めに処分しておくのね」

「そんなくだらぬ忠告を、俺が相手にすると思うか」

「これは忠告じゃない、予言よ。戯れで傍に置いておけば、いずれお前に災いをもたらす事になる」

「……失せろ」

「精々その時になって後悔しない事ね、坊や」

　魔女はその言葉と共に、彼女を形作っていた影を霧散させた。

　同時に、あの禍々しい気配が部屋からは完全に消えてしまっている。

「レグス、魔女の言葉など気にしちゃ駄目よ、明日の事に集中なさい」

　魔女グロアが去った後、セセリナはレグスを気遣うような言葉を掛けた。

　それに頷くレグス。

「ああ、わかっている。魔女の忠告など詐欺師の戯言と変わりない」

　今さら魔女が何を言おうが、明日の決闘は待ってなどくれない。

　そして相手はこの冬一番の戦士となった大男ブノーブである。迷いを抱いたままでは、命取りになるだろう。

　彼が生き残る為にすべき事、それはあの大男の戦士を殺す事に集中する事だ。