第20話
「う、嘘だ!! あんた一人なんてあるはずがない。騙されるもんか。……第一あの化け物はなんだってんだ。あれはあんたの仲間じゃないのか?」
「嘘などではない。あれは私の僕、私にとって手足のようなもの。お前は手と足を仲間内に数えるのか?」
「僕? あんな化け物が?」
「そう、僕だ。お前の言う化け物が私の命令一つで手足のように動くのだ。殺せと命じるだけで、盗賊の屍など無数に築ける」
「嘘だろ……」
「お前にそんな嘘をついて私に何の得がある」
「それは……」
「お前が信じたくないのならば信じなくとも構わない。だがこれだけは言っておく、今日限りで山猫は終わりだ」
「あんたボスまで殺るつもりか? ……無理だね。あの化け物の強さを知らないからそんな事が言える。それに運良くボスのダーナンを殺れたって山猫は終わらない。実際、団をまとめてるのはマッフェムのじじいだ。他に雑魚何人殺したって意味なんてないぜ、残念だったな」
「そのじじいならもうとっくにくたばっている」
「なんだって!?」
「私が殺してきたばかりだ」
「……はったりだ」
「金貨三枚の模様を刻み込んだ弓だったな、奴の得物は」
少年は驚愕した、男の言う事が事実であったからだ。
「嘘だろ、あんた本当に……」
「鱗の欠けた蛇、翼の欠けた竜。バウアー兄弟が手にしていた剣につけられた模様だ」
「あいつらまで!?」
「仲間の死を信じたくないかもしれんが、それが事実だ」
「仲間? 仲間だって!! あんな奴ら仲間なんかじゃねぇよ!!」
男の『仲間』という言葉に強く反発する少年。
「お前も盗賊団の一員だろう」
「だが、仲間なんかじゃねぇ!! 利用してやってんだ!! 俺が、俺が利用してやるんだよ!!」
願望が混ざった虚しい言葉に、少年の盗賊団内での境遇がうかがえる。
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