炎の魔術師と神の使徒

エピローグ「神鎮める酒」

「む～」

「ほれ。『神殺し』でやんす」

　一升瓶を投げやる照ノから受け取って、器にも注がずラッパ飲みする玉藻御前。

　ここは玉藻御前の構築する別宇宙……名を殺生と云う。

　別名、玉藻御殿（たまもごでん）。

　山桜の見える縁側で、照ノとクリスとトリスとアリスと玉藻御前が、花見をしていた。

　照ノと玉藻御前が酒を呑み、かしまし娘が茶を飲んでいる。

　ちなみにジルは、太陽光線を避けるために、結界レッドムーンに引っ込んでいる塩梅。

「どうでやしょ？」

「美味いのう」

「多少は気が紛れやんしたか？」

「む～」

　この話題そのものは、しこりとして残っていた。

　何のことかと云えば、アルトアイゼン製メタルゴーレムとの決着についての不満だ。

「自身で打ち破りたかった」

　と、玉藻御前は主張してやまなかった。

　昔から、神や鬼を鎮めるには酒が効く。

　そんなわけで酒を持って、玉藻御殿に機嫌伺に来たという顛末。

　照ノは、もう片手に持っていた一升瓶に直接口を付けて傾ける。

　日本酒（先述したが神殺しと云う）をまるで水のように呑みこんでいく。

　それから酒臭い息を吐いて感嘆。

「うむ。美味い」

　花丸を付ける。

　さて、

「なんじゃあの決着は……。有り得ないにもほどがあるじゃろう」

　玉藻御前はおもちゃを取り上げられて不満爆発だった。

　酒の力も手伝っているのだろう。

　ちなみに、どうやって決着をつけたかは、クリスとトリスとアリスにも告げてある。

　最初こそ意味を飲みこめなかったものの、かしまし娘は現在では理解している。

　というか、照ノの規格外っぷりは、今に始まったことではない。

「不理解はあっても不納得はありえない」

　そういう心構えが、ワンクッションおいて、照ノの突飛さを和らげた。

　特に照ノ自身は理解を求めて説明したわけではないのだが、それはそれとしてドン引きされなかったのも人徳だろうと納得。

　外れだが。

「せっかくじゃ。良い遊び相手がおったのに」

　一升瓶をラッパ飲みする玉藻御前。

「ですからすみやせん……と」

「謝って済んでも警察はいるぞや？」

「なら謝るだけ無駄でやすね」

　照ノも一升瓶をラッパ飲み。

「つまり御前は自身と拮抗する相手が欲しいのかい？」

「言ってしまえばそうじゃな」

「なんなら相手になるけど？」

　神勁を張り巡らせてアリス。

「おんしの実力はドッカンターボで面白くない」

「ありゃ」

「そうじゃ。クリス。奇跡倉庫を開くんじゃ」

「私の一存では無理ですよ」

「命の危機に見舞われば話は変わってくるじゃろう？」

「う……」

　蛇に睨まれた蛙。

「さぁさぁ」

　目をキラキラと輝かせて詰め寄る玉藻御前。

　無論一升瓶のラッパ飲みも忘れない。

「ラハトケレブとか」

「あう」

「アスカロンとか」

「うう」

「いや、やはりまずは神の御子を殺したセイントキラー……ロンギヌスの槍を味わってみたいのう……。どうかや？」

「私の一存では……」

「固いこと言いっこ無しじゃ。それともここで殺されるかや？」

「断じて御免こうむります」

「照ノ……」

　照ノは一升瓶のラッパ飲み中。

「なんとかなさい」

「小生が原因みたいなものでやすから口を挟む権利はありやせん」

　謙遜する照ノに、

「まったくじゃ」

　嫌味な玉藻御前。

「神罰を具現した蔵物もあろう？　それならば天罰魔術で起動したメタルゴーレムに勝るとも劣らないんじゃなかろうかや？」

「照ノ～」

「やはは」

　照ノは軽く笑って流しグイグイと酒を呑む。

「曰く。女と小人は養い難し、とな」

「どういう意味です！」

「どういう意味じゃ！」

「自覚が無いのも困りものでやすなぁ」

　ラッパ飲み。

「ま、それがいいんでやすが」

　仮想聖釘。

　ヒョイ。

　仮想聖釘を避けた後……ぶわっと照ノは冷や汗を大量に流した。

　脅威だったからだ。

　仮想聖釘が、ではあるが本質をついてはいない。

　正確には避けた仮想聖釘が、一升瓶を破壊する可能性についてである。

「安全運転」

　と書かれた扇子を取り出し広げて、

「今この時のみ仮想聖釘は勘弁してくやさい」

　ヒラヒラと扇ぐ。

「どうせツンデレ乙とでも思っているんでしょう！？」

「然りでやすが……」

「ママ？」

　力も意思も込められていない無味無臭の声が、彼女をママと呼んだ。

　トリスである。

　ピタリと止まる仮想聖釘投擲直前のクリス。

「せっかくの景色を血でぬらす気？」

「それは……」

　ぐうの音も出ない。

　単純に、トリスが義を持っているだけのことだが。

「ツンデリッターのツンデレカウンターとしてトリス嬢は役に立ちやすなぁ」

「それほどでも」

　手に持った湯呑を傾けて茶を飲む。

「ヤンデレとツンデレは養い難し」

　ほのぼのとアリス。

「しかりしかり」

　ほのぼのと照ノ。

「暴力以外の方法で此奴を殺すにはどうすればいいのかしら？」

　クリスは、わりかし真面目に思案しだした。

「クリス嬢は可愛いでやすなぁ」

　瞬間湯沸かし機のように火照るクリス。

「ばばば馬鹿云うんじゃありません！　い、いみゃさら私がそんな手に乗るとでもももも……」

「ろれつが怪しくなって言葉をかみかみの患者さんは、ツンデレという病に感染した恐れがあります。ただし美少女限定」

「不治の病だね」

「それがツンデレのカルマ」

「死ね！」

　仮想聖釘。

　ヒョイ。

　とっぴんぱらりのぷう。