精霊使いの剣舞《ブレイドダンス》

エピローグ

エピローグ

　――翌朝、カミトは医務室のベッドで目を覚ました。

　あのあとのことは、正直、あまり覚えていない。

　エストを使うのに神威を消耗しすぎて、意識が朦朧としていたのだ。

　駆けつけた学院の騎士団によってジオ・インザーギは捕縛され、事件の重要参考人としてオルデシア軍に引き渡された。

　精霊王の血（ブラッド・ストーン）の力を失ったあの偽りの魔王に、もはや抵抗する力は残っていなかった。

　鉱山の地下に眠る戦略級軍用精霊（ヨルムンガンド）は、フィアナが再封印の儀式神楽を執り行い、無事に再封印された。

　地上にあった祭殿も騎士団によって完全に破壊され、あれが解放されることはもう二度とないはずだ。

　闇精霊レスティアは、ジオの腕を斬り裂いた瞬間、消えてしまった。

　消滅したわけではない――それは左手に刻まれた精霊刻印の疼きが教えてくれていた。

（レスティア、おまえはいったい、なにをしようとしているんだ？）

　――それが彼女の願いだから。

　かつての契約精霊はそう言った。

　そして、いずれ彼女と出会うことになると。

　彼女というのは、いったい何者なのか。

　あるいはそれは、今度の精霊剣舞祭（ブレイドダンス）に参戦するという、もう一人のレン・アッシュベルのことなのだろうか――

（なんにせよ、俺たちが勝ち進んでいけば、いずれそいつと戦うことになるはずだ）

　今回のＳランク任務達成で学内ランキングは大きく上がったものの、上位のチームはまだ多くいる。

　それに〈精霊剣舞祭（ブレイドダンス）〉となれば、この学院だけではない、大陸の各国から精鋭の強豪チームが選抜されてくるのだ。

（こんなとこで、寝てる場合じゃないな……）

　苦笑して、カミトがベッドから起きあがろうとした、そのときだ。

　シーツの中から、もぞもぞと動くやわらかい感触が。

「……っ、エ、エスト！　おまえまた――」

　あわててシーツを跳ね上げる。

　ベッドの中には全裸のエストが――

　……いなかった。

「……フィアナ？」

　カミトは、ぽかんと口を開けた。

　そこにいたのは、ドレスのような制服に身を包んだフィアナだったのだ。

「残念、もう見つかっちゃった。これからいろいろ遊ぼうと思っていたのに」

　艶やかな黒髪をかきあげ、可愛く舌を出す王女様。

　ゾクッとするような上目使いでのぞきこまれ、思わず顔が赤くなる。

「な、ななな、なにしてんだ！」

「ふふっ、〈神儀院〉の姫巫女は、精霊を愉しませるいろいろな技を知っているのよ？」

「お、おまえ、なにをする気だよ……」

「冗談よ。でもほら、活力が回復しているのを感じるでしょ？」

「……？　う、た、たしかに……！」

　全身になにか力がみなぎっているのを感じる。

　普通は、たった一日休養したくらいで神威（カムイ）がここまで回復することはないはずだ。

「姫巫女の神威（カムイ）をわけ与える〈神儀院〉秘奥の儀式神楽――でも、使うには肌を密着させなければならないの。気を悪くしたらごめんなさい」

　フィアナは急に顔を赤らめて、もじもじとうつむいた。

「は、はしたない娘だと思わないでね？　私だって本当は……恥ずかしいんだから」

「わ、悪い……ありがとな。けど無理はしなくていいぞ」

　カミトはあわてて謝った。

　大人びたふりをしているけれど、本当は初心（うぶ）なお姫様。

　そんな彼女に心配をかけて、ここまでさせてしまったのだ。

　どいてくれなんてとても言えない。

「無理なんてしてないわ。す、好きでしていることだから」

　フィアナは顔を赤くしたままふいっとそっぽを向いた。

「……なあ、フィアナ、本当に〈神儀院〉に戻らなくていいのか？」

　彼女が精霊剣舞祭（ブレイドダンス）に出場しようとしていた理由は、勝利者に与えられる〈願い〉によって契約精霊の力を取り戻すことだったはずだ。

　その〈願い〉はもう叶ったのだから――もうこの学院にいる意味はない。

「いまさら戻ることなんてできないわよ。それに、ね」

　フィアナは長い黒髪をかきあげると、すっと顔を近づけてきた。

「私ね、もうひとつ叶えたい〈願い〉ができたの」

「なんだ？　もうひとつの願いって」

「秘密よ――」

　頬にやわらかい感触。

　桜色の唇がついばむように触れ、そっと離れた。

「……俺を籠絡するのはあきらめたんじゃなかったのか？」

　カミトが半眼でうめいた。

「ええ、そうよ。こんどは本気だもの」

　お姫様がくすっと小悪魔の微笑を浮かべる――と、そのとき。

　ガチャ――と、部屋のドアが開いた。

「カ、カミト!?」

　ぴょん、とはねる紅いツーテール。

　大量の桃の缶詰を抱えたクレアだった。

　……どうやら、お見舞いにきてくれたらしい。

　ベッドの上でフィアナと絡み合っているカミトを見て――

　ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ……！

「あ、ああ、あんたたち、ななな、なにしてんのよ……」

「まて、誤解だ。これは違うからな……」

「あら、カミト君、なにが誤解なの？」

　フィアナがぎゅっとカミトの身体に密着する。

「な、なぜ火山の噴火口に薪をくべるような真似を!?」

「……っ、スカーレット、燃やしなさい！」

「ゲオルギウス、あのうるさい娘を追いだして！」

　刹那。虚空からあらわれる、火猫と甲冑の騎士。

　火猫がふーっと威嚇すれば、騎士が剣を抜き放つ。

「おい、やめろ、ここは病室――」

　そんなカミトの叫びは、激しい剣戟の音にむなしくかき消される。

　静かな病室は、一瞬にして剣舞（ブレイドダンス）の会場へと化すのだった。

――ＥＮＤ