ハナミガミ 〜いくつものおとぎ話〜やがて一つの物語〜

第39話 三十六杯目✿気持ちのいい奴ら

　〜情報屋の角田の視点〜

　ドガン！、扉を破る音がした。

　岩本殿が乗り込んだようである。

　天才的な頭脳と可愛らしい笑顔で、幾多の怪異と渡り歩いたお方だ、心配は無用なのでござる。

　拙者は周りに他の敵が他にいないか確認していたのだが、なにやらモーテル近くの駐車場から、可愛らしい男の子がこちらに向かってきたでござる。

「ウホッ！かわいい！

　がしかし！こんなところに一人でいるなど、まさか！」

　まさか、こんな夜にかわいい男の子が一人でいるなど、男娼だというのか！なんてひどい世の中だ！

「へえ、よく気がついたね。

　でも、たった一人で僕を捕まえようとでも？」

　捕まえる？拙者のことを、警察官だと思っているのか？

　なんと悲しい少年なのだ！きっと生活のために苦労して、その幼い体を売って生きてきたというのか！抱きしめたい！癒したい！ああ！いやらしい！！

「拙者は違う！ただのホ◯でござる！だがら、抱きしめたい！決して君を捕まえたりしない！安心してほしいでござる。

　拙者は少年の悲しみを癒してあげたい。

「ホ！？な！何を言っているんだ！？」

「大丈夫でござる。拙者に君の悲しみの全てを抱きしめさせてほしい！さあ！この胸で！存分になくでござる！」

　拙者は少年の悲しみを抱きしめようとした。

　ベシ！

　なぜか、少年はいきなり拙者を殴り飛ばしたのだ。

「グフゥ！……な！なぜ！？」

「はあはあ、なんなんだお前！もうとにかく死ね！」

　少年はナイフで襲いかかってきたでござる。

　その時、拙者は気づいてしまった。

　誰も信用できないほど、この少年の心は悲しみや憎しみで満たされていることを。

「やらないか！？

　いや！やめないか！！」

　レオ「しねええええ！！」

　少年はナイフを振り回す、その目が語っている。

　僕を止めて、そして優しく癒してほしい、と。

　拙者はこれでもプロである。

　任せなさい。やり場のない悲しみを拙者は止めてみせよう。

　少年の攻撃を避け、ナイフを持っている手に手刀をいれた。

　ビシ！ッカラン。とナイフは地面に落ちる。

　そして、……背後から優しく抱きしめる。

　ヒシ……

「もういいでござる。

　拙者は安全でござるよ？さあ、もう、安心してこの」

「ウアアアアアア！！！！！」

　ビキビキと筋肉が増えていく。

　あのかわいい少年が、赤い獣に変わっていく。ああなんということだ！拙者は騙されていたのだ。拙者を弄んで、実は拙者の体が目当てだったのである！

「グルルルルル！ガァ！！」

　ビリ！っとシャツが破け、左チクビが現れた！！

　拙者の服を！やはり間違いない！このままではやられてしまう！

　かわいい少年はすでに完全にケモノになってしまった。

　拙者、これでもプライドがあるでござる。ネコは好きだがあんなタチ姿の狼は御免被る。

　ん！？赤いケモノ？？

「……まさか、人狼？

　クリスタルスカルを狙っている奴らのなかまなのでござるか！？」

「……」コクっと頷く。

　騙された。二度までも、拙者のホ◯心を。

　ポロリーその時、ー一筋の涙がおちるーー

「…………貴様ああ！！よくもおお！！よくもおおおお！！！うおおおおおおおおおおおおおおおおお！！！！！！！」

「！！？？」

　ガパ！トランクを開け、

中からッシュン！ととびだす！

　トランクを開けた時、天空に向かい、光が飛んでいった。

　もう、許さない。

　情報屋の角田「悪罰一式アクバツイチシキ！火猿ヒエン！！」

　ドゴオオン！！！！

　それは、轟音と共に、突如地面に落ちてきた。

　あたり一面に爆風が吹く。

「……御身の前に」

　主人に頭を垂れる。

　美しい顔立ちの女。

　しかし、全身は青白い炎で構成されている。

　それはまるで炎の妖精。

「久しいな……火猿。

　……拙者はとても傷ついている。

　その獣は拙者の心を弄んだ。

　優しさに漬け込み、拙者を犯そうと！！

　お前の主人を！！

　ならばだ。

　ならばお前はなんとする！」

　メキ！！

　女の顔は夜叉のように、怒りの化身とかしていく。

「そうだ！我が怒りを！お前の怒りを！奴に！！怒りの炎を！！！」

　ボウ！！と炎は勢いを増す。

「"炎舞"！！」

「ァァアアァアアア！！！」

　ドガガガガ！バゴン！！打撃音が響く

　火猿は舞う！凄まじい炎の連撃が叩きつけられた。

　なんとか防御したものの、獣の毛に炎がまとわりつく。

　火猿に蹴りや爪で反撃するが、炎が体にまとわりついていくだけだった。。

　単純な物理攻撃は効かないのである。

「クソォ！な！なんなんだよ！！うああ！！」

　たまらず変身を解いて人間に戻る

　モーテルの方に逃げていき、もう一人とともに逃げていった。

「追いますか？」

「いいでござる。足では追いつけないでござる」

「御意。」フシューと炎は消え、

　火猿をトランクに戻す。

　ついカッとしてしまったでござる。

　さすがにやり過ぎてしまったでござるよ。

　火猿は、拙者の感情を共有している。

　怒りや憎しみで強くなっているのでござる。

　今回のような、色恋の感情の時は特に張り切るでござる。

　その昔、男に酷い目にあって死んだ女が、強力な妖怪になってしまった。普段は美しい姿をしているが、自分に狂った男の全てを焼き尽くす妖怪でござる。

　拙者達はかつてこれと戦い、拙者以外はその恐ろしい魅力や炎にかなり苦戦していたのだが、なぜか拙者には魅力がきかなかった。

　そのまま封印でも何でもすることができたが、拙者には彼女の悲しみ、弄ばれた気持ちが痛いほどわかったのでござるよ。

　それで少し話をしたのでござる。

　昔のことや彼女の恨みを聞いたでござるよ。

　いつしかそれはガールズトークのようになり、そして彼女は拙者を認め、拙者も彼女を認めて契約したのでござる。今は悪さもせず、拙者の部下になったのである。

　自我が強く、メンタルが不安定なので、依り代の改造も複雑な設計、拙者以外の言うことはきかないが、拙者が唯一扱うことのできる式神でござる

　モーテルに入ると、やはり岩本殿がうまくやっていたようでみな無事だったでござる。

　岩本殿の友人にその友人達も。

「角田ちゃんお疲れ。

　もしかして人狼がまだいたのかい？」

「ええ。

　拙者を、犯そうとしたゆえ撃退したでござるよ」

　ウホ！いい男が二人もいるでござるよ！

　一人はイタリアの伊達男！しかもこの筋肉は、間違いなくガチムチな軍人上がりではないか！！

「あなたもこの人の友達なの？」

「……それにしても、あなたはしあがっている！！ウホ！！素晴らしい筋肉だ！もしかして！ウホ！あっちの方も仕上がっているのでござるか！？」

　拙者は伊達男の手を握り、褒め称えた。

　エリカ「（なんで無視されたの！？）……あ、あのあな」

「黙れこのくされ◯◯◯があああ！」ギロ！！

「えあ！？」

「し！仕上がってません！

　助かりましたよありがとうございます！

　だからはなしてください！（怖いよマンマ！）」

　残念でござる。

「がんちゃん？彼はだれなんだ？」

「彼は角田ちゃんだ。新宿の情報屋。

　僕やハルちゃんの親友でもある。

　つまりは、これからは君の親友でもある。

　ちなみにガチホ◯だがとても優しいナイスガイだ。

　君のためにわざわざイタリアまでついてきてくれたんだ」

「そうか！角田さんありがとうございます！」ニカ！

　うああ！少年でござる！夢とロマンを追う少年の笑顔でござる！！

「ウホ！！角田さんなどと行儀のいいものではないでござるよ。もっとフレンドでいいでござるよ」

「じゃあ俺も角田ちゃんって呼ぶよ。

　角田ちゃんもしんちゃんと呼んでくれ。

　今日から俺も、君の友達だ！」

　ガシ！イッツ！抱擁タイム！

　あ！熱い抱擁だと！？このガチムチデブの拙者に臆することなく！？なんて！なんて気持ちのいい男なのだ！！

「さて、自己紹介も終わったところで、これからどうするかだ。

　連中の仲間はまだまだ多いよ。

　警察や行政なんかにもいる」

「思っていたより深刻ね。

　でも我々はバチカンに戻らないと。

　これはかなり危険なものなの。

　まずは他のメンバー達と合流するわ。

　あなた達3人も連中に顔を見られている。

　無事には出国できないわよ。

　それに、なかなか戦力にもなりそうだしね。

　このまま私達ときてくれないかしら？

　一番安全だと思うわよ」

「確かに出国するのは難しいね。

　輸送業者は秘密主義で人間は運ばないし。

　ハルちゃん達も向かってるみたいだから、とりあえずは固まって行動したほうが安全だろうね。

　それにね、ハルちゃんからのメールだと、日本ではデーモンが出たらしい。

　しかも受肉した本物の怪物だ。

　それはまるで神話に出てくる悪魔そのものだったそうだ」

「デーモンが！？いったいどうやって！」

「日本で、黒い玉を使った呪術道具を見つけたんだ。

　それは穢れた魂をつなぎとめていた。

　デーモンや悪霊を、この世に止めたりするものだとみて間違いない。

　さらに、その連中は実験だといって、日本を出て行ったらしい。

　目的地はここ、イタリアだ」

「もし、その実験が日本だけでなく、世界中で行っていたとしたら？

　それが全て一箇所に集まるのだとしたら？

　予言どおり、バチカンは火の海になる！

　それにクリスタルスカルを連中が欲しがってるって事はだ！

　化け物と悪魔が手を組んで、戦争になるってことかよ！！」

「そういうことも考えられるかもね。

　そのクリスタルスカルっていうのはなんなのだね？

　あの玉に似ているが、もっと禍々しいものだね」

「これは、怪物達の真相であるアルファの亡骸の一つ、アルファを復活させることができるものです。

　100年前に、アルファ一人で十字軍が壊滅したという伝説があるくらいです。

　でも、真祖が恐ろしいのは、その気になれば、強力なロード級の怪物達を作ることができること。

　そこから爆発的に増えたら、人間の世界は終わります。

　今はアルファもロード級も殆どいませんがね」

「怪物達の親玉か、なぜそいつらは今いないんだ？」

「人間に倒されたそうですよ。

　彼らは、巧みな戦術で弱点を突きを、伝説級の怪物達を次々に滅ぼしたとききます。

　今は我々も、やみくもに戦わず作戦をしっかり立てて戦っています」

「なるほど、化け物はどこの国でも人間に倒されるのですな」

「ところでこういう役割は、神様とかも働いてくれるだろう？僕達の国の神様達はせっせと怪物退治してくれてるのだが？」

「神様がそんなことするかよ？だいたい神にあったことでもあるのか？バカバカしい！」

「僕もしんちゃんもあったことはあるよ。

　僕は最近大勢の神様と花見したし。

　その時、武神のクロウさんが付喪神を切ろうとしたんだが、まあ丸く収まったよ」

「まじで！？いるの？神様が！？」

「まあ君たちのとことは違う神様だがね。

　なんせ八百万以上はいるし、たまに死んだり、また蘇ったりと忙しいんだよ。

　あとは、天使は見たことあるよ。

　羽っぽいの生えてるとこ見たことあるし」

「天使も！？本当にいるのか！もう話が凄すぎてついていけない！エリカが壊れかけてるよ！」

「岩本殿は目がいいのでござるよ。

　それにしても、事が大きくなりそうですな。

　悪魔に怪物、我々だけでは対処が仕切れませんな。

　敵の数も種類もわからないとなると、作戦も限られるでござる」

「やはり話が大きすぎるね。

　うん！逃げようかしんちゃん！」

「ダメだ！！

　……これは俺のせいだ。

　俺のせいで……人が死んだ。

　これからさらに死ぬかもしれない。

　俺だけにげるなんて、できないよ。

　がんちゃん達だけでも逃げてくれ。

　俺は、最後までのこ」

「しんちゃん！！！

　……僕はね、君に死んでほしくないんだよ。

　だからもし、君が最後まで残るなら、君を行かせた僕にも責任がある。

　僕も最後まで残るよ。

　それに親友を見殺しにできるわけないだろう？

　ただ角田ちゃんはここまでだ。

　君をこれ以上巻き込むわけにはい」

「岩本どの！！！

　寂しいこと言わないでほしいでござるよ……拙者が帰らない事くらい、知ってるでしょうに。

　なあに、今までだって、何とかなったでござる。

　今回もきっと、何とかなるでござるよ。

　それに依頼料も、もらってしまったのでござるよ？」

「角田ちゃん。

　君ってやつは本当に優しい。

　そうだったね、僕の親友はそういうバカバカしい奴ばっかりだ！ははは！そうさ！やってやろうじゃないか！！」

「ウホホホホ！

　まあ死んでもお盆には帰れるでござるよ」

「ああ！死んでも帰ろう！野菜で帰るものたのしそうだ！ハルちゃんはキュウリだな！あははは！」

「俺はナス！」

「ウホ！拙者はナスになりたいでござる！！」

「ギャハハハハ！！」

「こいつら……正気なのか」

「日本人はこういう人種だと祖父が入っていましたよ。

　普段はおとなしいですが、時には野蛮で恐ろしい事をする。

　誰か大切な人のためなら、時には楽しそうにみんなで死地へと赴く、"高貴な野蛮人"だと」

　拙者には親友がいるでござる。

　みんな

　気持ちのいい奴らでござる。