英雄∞寓話

第57話 死人戦争⑥

【火炎山の魔王】ガランザンに対峙し、【放浪の姫君】レィナスと【朱の騎士】ベルレルレンが戦っていた。

　魔王ガランザンの大剣がレィナス姫に襲い掛かる。

　レィナス姫が辛うじて刃を防いだが、剣の衝撃で吹っ飛ばされて岩にぶつかった。

　数秒、レィナス姫の意識が飛んだが、すぐに回復してまた戦列に加わる。

「まだまだ！」

「眠っていればいいものを。呆れた戦士だ」

　ガランザンは敢然と立ち上がるレィナス姫を、嬉しそうに迎えた。

　戦いはレィナス姫とベルレルレンに、非常に分が悪かった。

　強力な騎士であるベルレルレンが勝算を見込めない程に、魔王ガランザンは強かった。

　一対一では数分で勝負がついていただろう。

　だが負けない。

　勝つことは出来ないが、負けることもない。

　二人は明らかに分が悪い戦いを、レィナス姫は懸命に、ベルレルレンは賢明に長引かせていた。

「間に合いましたか！」

　甲高い声が、戦場に響いた。

　ベルレルレンが待ちこがれた声、【珊瑚の女王】イオナであった。

「パヌトゥが敗れたか？」

　ガランザンが、やってきたイオナ女王に聞いた。

「あの罪深いエルフは、私が叱っておきました」

「叱った？」

　ガランザンが聞き返す。だが聞き返しながらも納得していた。

【珊瑚の女王】イオナは、世界にたった一人しかいない本物の神に仕える、最高位の司祭でもある。

　イオナ女王は罪深いエルフを、正しい意味で叱ったのだろう。

「そうか、叱ったか」

「はい。未だ心の幼いエルフは叱りました。ですがあの幼き罪深さを利用した貴方は許せません」

「利用だと？」

「貴方は死者を冒涜しました」

「……そうだな」

　魔王ガランザンは、素直に認めた。

　彼はこの軍の頂点であり、その軍の行動の責任はすべて彼に帰する。

　死人兵に気乗りしなかったなどと、責任者が言えるわけがない。

「たしかに俺がやらせた」

「とうてい許せません。その命を持って償っていただきます」

　イオナ女王は巨大な槍を構え、ガランザンに迫った。

《全部俺の責任だ。責任をとって、糾弾するやつをすべて殺してやろう》