主夫部、いつか来るその日のために僕たちはセーラー服に全力でアイロンをかけてパリパリに仕上げる

第156話 Party Time １

「あっ、雪ですね」

　サンルームから、夕暮れの外を見ていた弩が言った。

　朝から重そうな雪雲が空を覆っていたと思ったら、ふわふわと雪が舞っている。

　大粒の雪だから、明日のクリスマスの朝には積もって、ホワイトクリスマスになるかもしれない。

　サンルームのガラスには、クリスマスツリーの電飾が反射していて、雪が降る林と一緒になって、幻想的な風景だ。

　サンルームから続く食堂のテーブルには、料理が並んでいる。

　朝から御厨が中心になって、僕達主夫部が用意した料理だ。

　ローストチキンにローストビーフ、ピリ辛のスペアリブ。

　ピザにエビドリア、パエリア、ビーフシチュー。

　ちらし寿司に、餃子に、熱々の小籠包。

　シーザーサラダにポテトサラダ。

　ケーキにクロカンブッシュ、フルーツポンチ。

　食堂の飾り付けは、寄宿舎の女子が担当した。

　壁や天井には、雪の結晶や、星、スノーマンのガーランドや、輪つなぎが渡してある。

　テーブルのそこここで、色とりどりのキャンドルが、小さな炎を揺らしていた。

　食堂の壁際には、六畳くらいの広さのステージも作ってある。

　ステージには古品さんがストリートライブで使ってたＰＡセットや照明が用意されていた。

「そろそろ、始めたいんだけど、ヨハンナ先生はまだかしら？」

　鬼胡桃会長が言った。

　鬼胡桃会長は、いつものボルドーのワンピースに、白いボンボンがついた三角帽子を被っている。

「僕、呼んできます」

　僕が先生の部屋に向かおうとしたら、食堂のドアを開けて、ヨハンナ先生が現れた。

　先生は、複雑にドレープが入った青いドレスを着ている。

　胸の切れ込みが、ウエストラインに届きそうなところまで開いている、大胆なドレスだ。

　金色の髪をクラシックな巻き髪にしていて、先生は、パーティーに現れたハリウッド女優、という雰囲気。

「どう？　この大人の色香は」

　先生が、髪を掻き上げて言った。

　横にいた僕は、香水の匂いで、くらくらしそうだった。

「綺麗です……」

　弩と花園が、うっとりして先生に見とれている。

　この世のものではないものを見るような感じで、二人が先生をツンツンしようとするから、止めさせた。

「せっかくのクリスマスパーティーだもの。ドレスアップして、楽しんじゃおうと思ってね」

　ヨハンナ先生が言った。

　先生……

　先生がそんな気合いが入ったドレスで、クリスマスイブのこの日に、僕達のパーティーなんかに出てて、いいんでしょうか？（僕達は、嬉しいんですけど）

「揃ったわね。それじゃあ、始めましょうか」

　鬼胡桃会長が言って、食堂の照明が消された。

　食堂の中は、キャンドルの明かりと、クリスマスツリーの電飾の明かりだけになる。

　すると、壁際のステージにスポットライトが当たった。

　ミニスカサンタコスの「Ｐａｒｔｙ　Ｍａｋｅ」の三人が廊下から勢いよく入ってきて、ステージに上がった。

「さあ、明日のクリスマスライブのゲネプロとして、仕上がってるところ、みんなにみせちゃうよ！」

　古品さん、いや、ふっきーが叫んだ。

　古品さんは、完全にアイドルモードだ。

「その代わり、間違ったら許してね！」

　ほしみかが、ウインクする。

　そのウインク一つで、僕は萌え死んだ。二度死んだ。

「それじゃあ、一曲目！『Ｐａｒｔｙ　Ｍａｋｅ』で、『Ｐａｒｔｙ　Ｔｉｍｅ』！」

　な～なが絶叫する。

　すごい。

　明日の「Ｐａｒｔｙ　Ｍａｋｅ」のクリスマスライブ「Ｐａｒｔｙ　Ｍａｋｅが、いっぱいサンタ呼んじゃうパーティ」は、箱が小さいこともあって、チケットは争奪戦で、コアなファンでも手に入らず、阿鼻叫喚になっていた。

　それが、僕達のためだけに、そして、こんなに近くで見られるのだ。

　バッキバキのダンスを踊る、三人の汗が飛んでくる距離だ。

　三人のおかげで、パーティーは最初から一瞬で最高潮まで盛り上がった。

　三人はＭＣを挟んで、僕達に六曲も披露してくれる。

　踊りまくって、それだけで、もうへとへとだ。

　ライブが終わると、三人はステージから降りて、そのままパーティーに加わった。

「それではみんな、グラスを持ちなさい」

　鬼胡桃会長が言って、各々がグラスを持つ。

「僭越（せんえつ）ながら、私（わたくし）鬼胡桃統子が、乾杯の音頭を取らせて頂きます」

　会長が、シャンメリーが入ったグラスを掲げる。

「今年は、この寄宿舎にも、色々なことがありました。男子禁制の禁を破るという、ギリギリの決断をして、主夫部の男子をこの寄宿舎に入れました。ヨハンナ先生が管理人になってくれたことも、大きなニュースでした。しかし、おかげで寄宿生も増えました。建物は綺麗になったし、設備も新しくなって、以前の賑わいを取り戻したとは言えないまでも、ここも活気に満ちてきました。主夫部のみなさん、よくやってくれました。本当に感謝します」

　鬼胡桃会長が言って、深く、頭を下げた。

　寄宿生もそれに続く。

　鬼胡桃会長からそんな言葉を聞いて、僕は、涙が出そうになった。

　鬼胡桃会長と僕ら主夫部は、最悪の出会いから始まったし、僕なんか、背中に刀を突きつけられたこともある。

　それが、今こうやって感謝されているのだ。

「この寄宿舎と、主夫部の繁栄を願って、乾杯！」

「乾杯！」

　みんながグラスを掲げた。

　ヨハンナ先生のグラスにシャンパンが注がれている以外、みんな、シャンメリーだ。

「それではみなさん。思う存分、食べて飲んで、しばらく歓談しなさい。今日は無礼講よ！」

　鬼胡桃会長が宣言する。

　待ってました、とばかりに、縦走先輩がローストチキンにかぶりついた。

　さすが、肉食系女子。

　御厨が急いで、ピザとドリアを先輩に取り分ける。

「ピザとか、まだ台所にありますから、足りなくなったら、焼きます」

　御厨が言った。

「それなら、もう焼いておいたほうがいいな」

　縦走先輩が言う。

　御厨が取り分けた縦走先輩の皿は、すでに空になっていた。

「ごちそう、ごちそう！」

　花園が、テーブルの周りを飛び回る。

　花園、これじゃあ、普段、僕が食べさせてないみたいだからやめなさい。

　枝折が、憧れの新巻さんを遠巻きに見て近づけないでいるから、僕が手を引っ張って、新巻さんのところに連れて行った。

「ほら、新巻さん、いや、森園リゥイチロウさんから、色々訊いたら？」

　僕が言っても、枝折は下を向いて、もじもじしている。

「そうだよ、枝折ちゃん。熱心な読者さんの声は、私も訊きたいし。お話しましょ」

　新巻さんが枝折に声をかけてくれた。

　枝折が、怖々顔を上げて、

「はい」

　と返事をする。

　話し出したら止まらないみたいで、枝折は新巻さんを質問攻めにした。

　花園も枝折も楽しそうでなにより。

　今までのクリスマスは兄妹三人だけのことも多かったし、妹二人の笑顔が見られるのが、僕は嬉しい。

　御厨が取り分けてくれたエビドリアを食べていたら、ヨハンナ先生が手酌でシャンパンを飲んでいたから、僕がお酌をした。

「飲み過ぎないでくださいね、って言いたいところですけど、今日は飲んでいいです」

　先生にも一年、お世話になったし。

　四月に先生が担任になって、主夫部の顧問になってもらって、夏休みを一つ屋根の下で過ごしたり、花園や、枝折のことも気遣ってもらったり、修学旅行では僕と新巻さんのために奔走してくれて、最後には、先生のご家族にも（偽の）婚約者として挨拶した。

「どうぞ、飲んでください」

　僕は先生にお酌をする。

「お、今日は話が分かるねぇ」

　先生はシャンパンを一口で飲み干すと、グラスを掲げてもう一杯と要求した。

　シャンパンのボトルはすぐ空になって、先生はワインに移った。

　ワインのあとは、芋焼酎だ。

　まあ、酔いつぶれたら、僕がお姫様抱っこで運んで、ベッドに寝かせるからいいけど。

　それにしても、ヨハンナ先生の青いドレス。

　胸が開きすぎていて、近くにいると、ちょっと目のやり場に困る。

　先生、お酒が進んで、僕に肩とか組んでくるし。

　今言えることは、僕は明日、先生のブラジャーを洗わなくていいってことだ。

　僕達は飲んだり食べたりしながら、時々誰かがステージに立って、カラオケで盛り上がった。

　カラオケは苦手だけど、僕も二曲歌わされる。

　料理も食べ尽くした頃、鬼胡桃会長が立ち上がった。

「はい、それでは、今からプレゼント交換を始めるわ。みんな、輪になりなさい」

　やっぱり、場を仕切るのは鬼胡桃会長に任せるに限る。

「いいこと、今から、恨みっこなしの一発勝負よ」