主夫部、いつか来るその日のために僕たちはセーラー服に全力でアイロンをかけてパリパリに仕上げる

第32話 さよならワンピース

　鬼胡桃会長が生徒会長を解任されたという噂は、昼過ぎにはほぼ全校に行き渡っていた。

　僕はそんなの根も葉もない噂だろうと、気にも止めなかった。

　いや、本当は気になって仕方なかったけど、気に止めないように心掛けていただけなのかもしれない。

　それでも昼休み以降はもう、全校生徒がその話題でも持ち切りだったし、午後の授業では先生達もそわそわしていた。

　ホームルームが終わって、すぐに寄宿舎に飛んで帰って、噂の真偽を確かめようと教室を出たところで、廊下の先につかつかと大股で歩く鬼胡桃会長が見えた。

　僕は急いで会長に駆け寄る。

「鬼胡桃会長、一体、どうしたんですか？」

　並んで歩いて会長に訊いた。

「さあ、私にも分からないの。今からそれを確かめに行くところよ」

　会長はそう言って、最上階の生徒会室への階段を、二段抜かしで上っていく。

　成り行きで僕も鬼胡桃会長の後について階段を上がった。

　今、会長が制服の代わりに着るボルドーのワンピースは、業火の如く燃え上がっている。

　生徒会室のドアを開けると、会長の椅子に座った副会長が、待ち構えていた。

　三年男子の確か、青足（あおあし）先輩といっただろうか。

　中肉中背で髪を七三分けにしていて、いかにも秀才という雰囲気の人だ。

「どういうことなの！」

　鬼胡桃会長が机に手を突いて迫る。

「どうしたんですか？　鬼胡桃さん、落ち着いてください」

　青足副会長は平静を装っていたけど、声が少し震えていた。

　副会長の後ろには二人の書記の二年生女子が控えていて、その二人も震えている。

「私が解任されたという噂が流れているけれど、いったい、どういうこと？」

「それは、会長自身がよく分かってるんじゃないですか？　ああ、あなたはもう会長ではありませんでしたね」

　まだ震えが止まらない声で、副会長が続けた。

「生徒会規約に従って、生徒会役員により、あなたを解任しました。あなたの行いに著しい不正を確認したので、止むを得ずこの処置に至ったのです」

　副会長が言って、後ろに控えた二人が頷く。

「私が何をしたっていうの？」

　鬼胡桃会長がさらに迫った。

「自分の胸に手を当てて考えてください」

「分からないわ」

　会長は即答する。言葉が被るくらいに。

「では、言いましょう。あなたは生徒会の備品を着服しました。生徒会が購入したパソコンやカメラなどの備品を盗んで、自分の懐に入れたのです」

「私がそんなこと、するわけないでしょう！」

　鬼胡桃会長が大きな声を出すと、副会長は一瞬びっくっと竦み上がる。

　会長を解任して、その椅子に座っても、長らく会長に仕えていたときに刻まれた感覚は、すぐには直らないんだろう。

「匿名の投書がありました。証拠もあるんですよ」

「だから、私は知らないってば！」

　会長が睨み付けた。

「そっ、それなら、寄宿舎の会長の部屋を見せてください。そこに盗み取った機器を隠しているのは分かっているんですよ！」

「そんなのあるわけないじゃない。いいわ、望むところよ。私の部屋を気の済むまで調べたらいいわ。その代わり、もし何も出なかったら、その時はあなた、どうなるか分かっているのでしょうね？」

　鬼胡桃会長に言われて、青足副会長は、「びぇ」と、体のどの器官から出たのか分からない音を出した。

　校舎裏、林の中の獣道を通って寄宿舎へ。

　寄宿舎には僕と鬼胡桃会長を除いた寄宿生と、主夫部の全員が揃っていた。

　縦走先輩も部活を抜けて来ている。

　みんな鬼胡桃会長のことが気になって、放課後すぐに寄宿舎に集まったんだろう。

　副会長以下、書記の二人が寄宿舎に踏み込んできた。

　もちろん靴を脱いで上がったのに、土足で踏み込まれたような気分だ。

　集まった寄宿生と主夫部が無言の圧力になっているのか、生徒会の三人は居心地が悪そうだった。

　皆、ウエルカムではないし、特に弩など、今にも副会長に飛びかからんばかりの雰囲気を出している。

「それじゃあ、見せてもらいます」

　二階へ上がった生徒会の三人は、六部屋ある鬼胡桃会長の部屋を、２０１号室から順に見ていった。

「どれだけ調べてもいいわよ。あるはずないのだから」

　会長が言った（鬼胡桃会長は解任されたというけど、僕の中ではまだ会長だから、会長と呼ぶ）。

　会長がリビングとして使っている２０１号室で、生徒会の三人は、ソファーの下や、テレビ台の中、チェストの引き出しも開けて中を見る。

　寝室として使っている隣の２０２号室では、ベッドのシーツをはがしたり、マットをどかしたりして、その下も見た。

　２０３号室の書斎、２０４号室の会議室を執拗に調べても、おかしな物は何も見つからない。

　２０５号室の衣装部屋では、書記の女子生徒が下着のタンスまで開けた。

　でも、当然、入っているのは下着だけだ。

「ほらみなさい。その、匿名の投書を出した無礼な人物を捜したほうがいいんじゃないの？」

　余裕の会長が言う。

　最後の２０６号室。

　鬼胡桃会長が倉庫として使っている部屋は、段ボール箱やプラスチックの収納ボックスが積み重ねてあって、さらに、使わない季節家電などが仕舞ってある。

「ありました！」

　書記の一人が声を上げた。

　それは何も見つからなくて焦っていた書記の、歓声にも聞こえる。

　未開封の箱に入ったノートパソコンが三台。

　一眼レフカメラが二台。

　レンズが四本。

　ビデオカメラが一台。

　それらが固まって、レジャーシートの下に置いてあった。

　レジャーシートを被せて、下に隠してあったとも言える状態だった。

「知らないわ、こんなもの」

　箱を確認して、鬼胡桃会長が言う。こんな物は初めて見たと。

「知らないと言われても、こうして現物が出ているのです。あなたの部屋から。もう、言い逃れは出来ませんよ」

「だから、知らないったら！」

　会長の言葉に、副会長は大げさに肩を竦めて見せた。

「このパソコンとカメラは回収します。当然、これは生徒会費で買った我々生徒の物なので」

　副会長が言って顎で指図すると、書記の二人がパソコンやカメラの箱を廊下に運び出す。

「鬼胡桃会長の今までの功績に免じて、このことを大騒ぎするつもりはありません。こうして備品は無傷のまま回収出来ましたし、学校内のことですので、司直の手に委ねることもありません。ですが、当然の処置として、生徒会長の任は解かせて頂きます」

「だから、知らないったら……」

　会長が力なく言う。呆然としている。

　もちろん、こんな鬼胡桃会長を見るのは初めてだ。

「ああ、それと、明日から学校にそのボルドーのワンピースを着てくるのはやめてください。あなたはもう、一般の生徒なんですから。特別な制服を着る権利はありません。悪しからず」

　ここで初めて震えが止まった青足副会長が、鬼胡桃会長に対して勝ち誇ったように言った。

「いくらなんでも、失礼だろう！」

　事態を後ろから見守っていた母木先輩が言って、生徒会の三人は逃げるように寄宿舎を去る。

　会長のワンピース姿は、もう見られないのだろうか。

　僕は、普通のセーラー服を着る会長が、どうしても想像できない。