前のエピソード――第36話　高知県知事

「執権次郎様！そろそろ四国をまとめに入ってもいい時期が来たようです！」

朝起きると、目の前には孔雪梅がパジャマ姿で興奮しながら部屋に入ってきた。普段は、いくら次郎に言いたい事があってもこうはならない所を見ると、今までの経験からか、ちょっと身構えてしまう。

「どうしたの？急に。何かあった？」

「機はまだ熟したとは言えないですが避けては通れません。高知県の新知事、白水博士の事はご存じですか？」

「ああ、なんやかんや言って、俺も村長をやってるからな。名前ぐらいは知ってるよ」

「白水博士を前にして、緊急声明を発表するのです！テレビで四国中にアナウンスを一発かましてスタートです。さ、白水博士のほうが準備ができているようですから、これからヘリで高知市に飛びますよ」

岬を見ると、ヘリが確かにタイミングよくやってきて、着陸した。

「さ、長宗我部様、ついに出番がやってきました。いざ鎌倉ですよ。クローゼットに初陣（ういじん）の出立（いでたち）は揃えてありまする！」

「なになに、梅ちゃん。初陣（ういじん）？あ、ずっと前言ってた奴？やべーなー。ホントにやるの？俺にできるかなー。なんか緊張するな−」長宗我部はもじもじ言いながらも、クローゼットを開けた。

「これ着るの？梅ちゃん」

「作用でございまする！人は見た目が9割！馬子（まご）にも衣装！」

クローゼットの中には、シルクハットと芸の細かいレースが編み込まれた白いシャツ、モーニングスーツが準備されていた。それに、白髪の長いアゴヒゲとド派手な指輪も用意されている。

長宗我部さんは、年齢の割には頭髪は黒く、ふさふさしていたのだが、つい一週間前、いつものように、孔雪梅に髪の毛を切ってもらっていたら、寝てしまい、起きたら銀髪に染められて、前髪から頭頂部まで、どういう処理をしたのか、脱毛されてしまっていた。

それに、このヒゲをつけたら、確かに仙人的な貫禄にはなる。

だが、それにこのシルクハットとモーニングスーツでは、一歩間違えると、昭和のコメディアンじゃないかと思ったが、長宗我部さんは分際をわきまえている為、何も言わずに着替えると、意外とよく似合う。スーツの質の高さで、長宗我部さんの貧相さが消され、怪しげな魅力が増した。指にハマったド派手な指輪も妙な貫禄につながっている。明治時代の政治家のような重厚な雰囲気に仕上がった。

「よ！いざ出陣！」

「いざ出陣！って、俺、全然聞いてねーよ。何をやるつもりだ？」次郎がヘリの騒音にかき消されながら叫んだ。

「四国は、元々は代々長宗我部家のものであり、明治政府はおろか、徳川にもその権限は無いのでござります！由緒正しき長宗我部家の末裔が見つかりました。坂本龍馬も先祖をたどれば長宗我部家の家臣です！今こそ県を解体し、四国を長宗我部様にお返しする時です！長宗我部家の権威の元に、新しい国として国際社会に打って出るのです！・・・・こんな感じに次郎様にはテレビで熱演していただきます！」

孔雪梅は、テンション高めで、しゃべりまくりながらテキパキと髪を梳（と）かし、メークを決めて、サッと消えたかと思えばすぐにスーツをカッチリ着て、髪はアップにしている。いかにも仕事ができる美人秘書という風貌だ。

三人はヘリに乗り、高知市郊外にある雪蹊寺（せっけいじ）に飛んだ。お遍路番号33番。長宗我部元親ゆかりの寺である。