赤ちゃん探偵

第27話 託児所殺人事件 10

　……まあ、ここはどうでもいいや。

　あとで分かることだし。

　それよりも、

「ところがどっこい。一番の謎があるんですよね……」

　ポンコツ刑事が悩む様子を見せると、母親が心配そうに覗き込む。

「その謎って何ですかあぁ？」

「凶器です」

　ポンコツ刑事が右手と左手を握って、自分の首の前で左右に揺らす。

「彼女を殺害せしめた紐――というか少し太めの布状のモノなのですが、この部屋に該当するものがないのです」

「あれとかはどうですかぁ？」

　私を抱いたまま器用に母親が指差した先は――ベビーベッドだった。

「そこにあるシーツとか使えば、さっき言っていた布状のモノになるんじゃないですかぁ？」

「そこは調査済みです」

　ポンコツ刑事が手帳を開く。

「あ、えっと、えーっと……」

　書いた様子が無かったから真っ白だったのだろう。

　ただのポーズの様だ。

　使えない。

「あ、そうそう。思い出しました。確かにシーツを使えばそのような痕は付けられる可能性はあるでしょう。ただ、被害者の女性は、首の骨が折れる程に絞められていました。そうなれば、シーツの方も伸びきってしまったり破れてしまったりするでしょう。ですが、そのように伸びた後があるシーツは一枚もありませんでした。むしろ綺麗なままのものが多かったです」

「ほとんどお客様が来ないですからね」

　お兄さんが爽やかに苦笑しつつ、反論を口にする。

「ということは、ここから既に去った人が犯人なのではないでしょうか？　僕はこの託児所から出ていません。調べてもらっても構いませんが、シーツとか隠していませんよ」

「ふむ……それも一理ありますね」

　一理ねーよ。

　……いかんいかん。口がだんだん悪くなってしまっている。戻さなくては。

　真相が分かっていると、どんどん口を出したくなるな。

　少し我慢しよう。

　ここまでで凶器は出てきているし。

　というか見えているし。

　はっきり言おう。

　被害者を殺害せしめた凶器は、この部屋の中にある。