「もう寝ようぜ……まだ体調もすぐれないし。明日も早いはずなんだけど」

　僕が眠るように促すとシュレムは言った。

「もうこの五人で旅するのも長くないよ。明日オーミハチマン市に行って、ゴールドマン教授にスケさんを診てもらったら、オーミモリヤマ市に帰るんでしょ」

「そうだな、簡単に教授と会えるといいんだが。しばらくの間滞在するかもね」

　アディーも会話に参加した。

「オーミハチマン市とオーミモリヤマ市は、ほぼ隣のコロニー都市ですから、もう旅は終わりに近づいてきてますね」

　シュレムはしみじみと言ったのだ。

「もう少しだけ皆で旅を続けたいわね。看護師の仕事に戻りにくくなったわ」

　意外な言葉に僕は目を見張った。最初のうちは結構イヤがっていたのに。心の距離が縮まった！　親密度がアップした。

　事実、許されるなら僕もシュレムとマリオットちゃん、それにアディーとブリュッケちゃんと、このままずっとケプラー２２ｂを巡る旅を続けていたい。色々あったけど本当に楽しかったなぁ……。

　マリオットちゃんがギュッと抱きついてきた。

「イヤだ！　オカダ君達と別れたくないよ」

「おいおい、別に二度と会えなくなる訳じゃないぜ」

「そうだけど、そうなんだけど」

「君もブリュッケちゃんも学校があるじゃないか。シュレムは病院へ、アディーは警察署へ戻って仕事を再開しなくちゃ」

「オカダ君はどうするの、これから？」

「俺はデュアン総督とやり合った後、世直しの旅を続けるさ」

「私も連れて行ってよ！」

「ああ、いいぜ！　シュレムの許しがあれば、の話だが」

　薬が効いたのか、アマゾネス達の懸命な看病？　が良かったのか、ずいぶん気分が楽になってきた。

　いつまでも話は尽きなかったが、知らぬ間に皆眠りに就いたようだ。

「……オカダ君……」

　夢の中で僕を呼ぶ声が聞こえる。

　この声は……スケさん！

　スリープモードに入っているのでは？

　そうかコンタクト・ドライブシステムで脳は繋がっているのか。

　……でも寝る前にナノテク・コンタクトは外してケースに入れたはずだぞ。

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