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第443話 凱旋

ゆっくりと大聖堂を出て１等街区の門まで来ると、何やら門衛のあたりが騒動が聞こえてきた。

街中だというのに明明とたかれる篝火。ガシャガシャと多くの金属の武器がこすれ合う音。

そして押し殺した声でありつつも、激しく問答をする声。

現場に近づくと、どうやら門衛と剣牙の兵団が武装して睨み合っているようだ。

門をくぐった時の門衛は２人だけだったはずだが、他所の門からも応援が来たらしく８人程に増えている。

それでも剣牙の兵団の人数が多く装備も良い。実戦経験では天地の差がある。

彼らが本気になれば、衛兵など鎧袖一触だろう。

それが理解できているのか、心なしか門衛達の腰もひけているように見える。

衛兵と兵団の一触即発の状態の緊張の中、門の内側を睨んでいた団員の１人が声をあげた。

「あ、副長！小団長もいますぜ！」

「「おおっ！」」

突然あがった怒声ともつかぬ歓声に、少しばかり驚く。

「副長！小団長！ご無事で！もう少し遅かったら、こいつらを蹴散らしてお迎えに行くところでしたぜ！」

と門衛を前にしているのも構わずにキリクが大声で叫んでみせた。

そういえば、日暮れまでに戻ってこなければ助けに来る、とか言っていたな。

兵団の連中の様子を見る限り、本気だったのだろう。

陽の傾き具合からすると、あと少し遅ければ衝突していたところだ。

「ケンジ！大丈夫！？」

重武装の戦士達の中に、サラも迎えに来ていた。

こうしてみると、周囲の連中はまるでサラの親衛隊のようだ。

「心配かけたな！今回は我々の勝利だ！」

剣牙の兵団の連中に右腕をあげて応えてみえる。

すると、連中は剣の平を盾にガンガンと叩きつけて喜びを表現し始めた。

「「勝利は我らと共に！勝利は我らと共に！」」

それだけでなく、全員で足を踏み鳴らし、節をつけて重く低い声で歌い出した。

以前、吟遊詩人に決めさせた軍歌だろうか。

戦士団としての一体感を醸成させるために、兵団の歌を作った方がいいとは言ったが、１等街区と２等街区を仕切る門の前で「敵の首を落とす」だの「血の道を進む我らに敵はなし」といった物騒な歌詞の歌を披露するのは威嚇にしては、迫力がありすぎるだろう。

見ろ、相手の衛兵達がすっかり怯えて、槍先が震えているじゃないか。

歌い終えて思い切りテンションの上がった彼らは、その場で突撃でもしそうな雰囲気を醸し出していたが、副長のスイベリーが

「ようし！野郎ども！今夜は俺のおごりで祝杯だ！」

と声をかけると、「「オオッ！！」」と歓声が爆発した。

結局、突撃はなしということでクルリと向きを変え、隊列をくんだまま２等街区の事務所にへと向かうことになった。

俺は、その中で前後左右を武装した連中に囲まれつつ、サラにはしっかりと左腕をとられたまま歩く。

ようやく終わってくれたか。

左腕から伝わってくる温かさに、今回の騒動が無事に終えられたことの実感が湧いた。