第40話大人にならなきゃ
「なんか食べないか、テツ」
言うに事欠いて、とりあえず呟く。
「出店とかも、あるし―――」
「ああ、そうだな」
「………出店は、やったのかよ」
「うん?」
「俺らと別になってから………引っ越してから、転校先で、文化祭はあっただろ」
「ああ、もちろん、あった。楽しんだよ………いや、どうかな」
「微妙か」
「面白い奴らはいたよ………でも、お前らに、悪いことしたなあって、思って。いつも、思い出して。文化祭のたびに。だからそればかりで………」
あんまり文化祭覚えてない、と、テツ。
「いや、やっぱ、悪いとは思わなかったな」
「え」
「だってよ………毎日毎日、俺は、頑張ったぜ―――たぶんお前よりも、たぶんだけど、努力してたと、思うんだよ」
まだ足りなかったのかな―――と。
遠くを眺め、見開かれたテツの目が、潤んだ気がした。
俺は、何も言えず―――確かに何も言えない。
学校でのテツを見ただけで、その
「そうだな、もう少し、俺に言ってくれれば」
と、俺は責めるような言葉を返すものの―――。
内心驚いていたこともある。
俺と同じだった。
高校時代の文化祭、あまり記憶にない。
手を抜いたわけではない。
そんなつもりではないが―――どこか、心には残らなかった。
テツに裏切られたからもうだれにも頼らない、という気持ちからの、孤独な張り切りはあった。
俺は増々、人を恐れた。
信用ができない人間がいることを、悟った。
実際、それで表面上、上手く行きもした。
人に頼らない、テツに頼らない。
それも、もしかしたら大事なのか。
そう思いもした。
「たこ焼きは、やったよ」
テツは言う。
「たこ焼きか。あれはいいなあ」
「あれ?でもアマ、お前知らないっけか」
「何を?」
「俺、たこ嫌いなんだよ」
「ぶふっ………マジ?」
「だってあれ、固くね?ガムじゃん」
「そこがいいんだろ、感触だよ」
「俺はもう表面専門だけどな、ソースとマヨネーズかけてあるトコロ。たこ以外の部分」
「それ、たこ焼きじゃねーじゃん、焼きじゃん」
「最近やっとたこ焼き全体が食えるようになってさ。まあ美味しいよ」
「まあって」
「高い店で買うと美味しいんだよ」
「そりゃそうだろ」
中学生の時に戻ったような錯覚をした。
錯覚を覚えた。
でも覚えている記憶と、テツの表情は何か違ったし、違っていいのだろう。
大人びている、気がする。
「なあ、テツ」
「んー?」
「お前、なんか………
「はあ?いや、何言って」
「やっぱ違うなあ、なんか顔つき違うよ、久々に会うと」
「そう、だな………もう大人になんねーといかねー。全然できてねえけど、ぼちぼち、大人にならなきゃいけねえ」
楽しそうに嬌声を上げる生徒たちが、遠くに見える。
もう制服を着れない俺たちは、校舎の影、学校の隅から、鑑賞する。
「俺今、
「へえ、いいじゃん」
「お前は?アマ」
「俺は………?」
俺の最近、幽霊とドタバタやって、色々あったが、これを言えないのはつらいな。
「一人暮らし。やってる」
「おお!うわ、マジか憧れるわー………大学?」
「うん」
「そっか、お前、頭いいもんな」
「………」
「アマ?」
「ひとりぐらし!」
「な、なに?」
「いや、こうすると日常アニメっぽくなるなって思って」
「………ふーん」
「なあ、テツ、聞くけど」
「うん?何、もう出店行く?」
「さっき言った、作りたいものがあるって、あれのことだけどさ―――」
「ああ………」
「それは―――面白いものか?」
俺は聞く。
テツは笑みを消し、真面目な顔をして、悩む。
「完成すれば―――これが完成すれば。世界中が、たぶんヤバくなる」
テツはにやりとする。
「せ、世界スケールなのか?」
「いや、ちょっと待て、言い過ぎた………謙虚に行こう。日本か。日本がヤバい程度。せいぜい、日本がヤバい程度で落ち着く」
「結構ヤバいな」
「いや、待て。外人受けだな。全米が爆笑するくらいにはなるという予測はある」
「安定しねえな」
「完成するまで見せねえけどな」
「………そっか」
やっと、久しぶりに会えた。
ずっとこの話を、逃げずに聞いていたのは確信があったからだ。
テツは大丈夫だ、今はもう。
色々、思い通りにいかず、こんがらがってしまった時はあったけれど。
中学に入った時、最初に見た時に思った通りの人間だった。
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