第27話つまらない話をするぞ
幽霊と布団を並べて寝ることに慣れて、二か月近く経った。
大学では、授業………いや、講義か。
ちゃんと出席しているし、それなりに学生生活は軌道に乗ってきた。
清洲君とは連絡を取っているが、学部が違うのでそんなに会うことはない。
しかし、友人もできた。
友人と言っても、教室で話す、という程度の付き合いである。
彼らは、あいつらは俺がこんな体験をしていることを知っているだろうか。
「文化祭ですか、いいですね」
初江さんは、言う。
ベッドの上の俺も、布団に入った彼女も、同じ天井を見上げる。
蛍光灯は消し、小さな豆電球だけをつけてある。
同じ年頃の女性と薄暗い部屋で、二人。
男として生物学的にオスである立場として、この状況に何か言うこと、感じることはないのかと問われれば。
別に、何も。
強がりでも意地でもないつもりだ。
前にも考えたように、彼女は人間の女性ではなく、幽霊だった。
そうだ、彼女は霊体なのだ。
そのため、なんと言うのだろう、この部屋にはあれから何度か香りを変えた、今の香りはローズマリーのキャンドルで―――その匂いが微かに漂っているが、俺は彼女の匂いを嗅いだことがない。
彼女には匂いもそうだが、気配がない。
でも、悪いことだけではない。
残酷な現実だとは思わない。
俺にとっては夢のような、心地良さがあった。
悩み事も、だから、話しやすい。
良くも悪くも、人間と幽霊だった。
淡白で、平坦で、淡い………。
それもまた、いいじゃあないか。
でも。
仮に
答えねえよ、また崇常にからかわれそうだ。
ただ、初江さん、なのだ。
あくまで他人―――いや、他人ですらない、他の―――他の生き物?
なんなのだろう、彼女は。
「学校、学校かあ………」
「高校生に、口出ししすぎたかな………家族とはいえ」
「高次さん、文化祭が好きなんですね―――妹さんにも色々とアドバイスしていましたね」
「いや、文化祭は嫌いだ」
俺は断言した。
はっきりと。
「え」
「文化祭は嫌いだ………だから面白くしようと思う、俺が」
「………ああ、そうですよね」
そこから先、俺が何故続ける気になったか、話を続ける気になったのか、それはよくわからないが。
しいて言えば初江ゆうめが幽霊だったから、ではないだろうか。
人には言えない悩みーーー。
彼女になら言えたのだろうか。
「つまらない話をするぞ」
「………良いですけれど、オチをつけてくださいね」
「なんだそれ」
「この前の仕返し、です」
「………テツって奴がいてな。昔。
中学の時の、奴だ………文化祭があった。
昔のことだ。
俺がくじ引きで選ばれた文化祭委員で、テツは違う何かの委員だけど、やたらと出しゃばり屋で。
一緒に、企画したんだ。文化祭は、出し物について、積極的に意見出すやつでな。
友達。
いい友達だった。
もともと休み時間はいつも二人でいた。
クラスはまとまりにくかったが、俺とあいつで計画立てていって。
「―――いい話ですね」
「そんなんじゃなかったよ。転校していったし、あいつ」
「あら………」
「文化祭の直後だぜ?信じられるか?」
「………残念ですね」
「迷惑。そう、迷惑な奴だったよ。俺とテツのツートップで進めていったクラスの出し物、それが―――まあ、失敗した。テツは転校でいなくなる。本番直前で無茶をいろいろとする羽目になった。じゃあ誰が責められるか、失敗した責任を負うか―――想像つかないか?」
「………」
「俺だよ―――クラスの奴らに、言われる、責められる」
「それは―――そんなことはないですよ」
「引っ越した。そういうことだったのなら、言ってくれれば、良かった。テツを責めるやつはいた………でも転校なら仕方がない、親の都合だし。でもさ、でもさ………」
―――やっぱ、テツがいないと駄目だな。
そう、一人がそんなことを、何でもないように言った。
クラスが騒いでいる中。
床を向いた、睨んだ俺は、歯を食いしばった。
「初江さん、あんたのこと、全然怖くないよ」
「………え、なんですか」
「幽霊が、さ………部屋にいたときに、ね、二人並んでコントやってたのはさすがに、驚いたけれど―――この俺に限って言うと、幽霊なんか怖くない」
「べ、別に強がらなくてもいいんですよ。高次さんがあの漫才で喜んでくれて、私、それが嬉しくて―――」
初江さんは少し困ったような口調になる。
「いいや、強がりじゃねえ、強がりじゃねえんだ。幽霊なんか怖くない、怖くねえんだ、全然………」
幽霊は怖くないが―――。
「俺は、人間が怖い」
本心だった。
「人間のほうが怖いに決まってる………一番の、友達だと、俺は、思ってて………テツは」
何故こんな話を。
俺はしているのか。
「人間と会いたくない―――一人暮らしがいい。ずっと」
豆電球を消して、完全に暗闇になる。
もう寝よう、小さくそう言ったが。
初江さんが、口を開く。
「さっきの話ですけれど」
「うん?」
「アマさんの
「………なんで、アマさんなの?」
「あ………あっごめんなさい、燈ちゃんのが移っちゃったのかな」
「あいつの真似をすんのかよ………まあ、いいけどさ。いや、良くない。アマさんだったら
「ふふふっ………」
「面白いか?」
「オチはつきました。そうですよ、オチがないから私が付け加えました、そういうことです」
「………ちぃ」
オチのない話でごめんなさいね。
だから言ったじゃないですか、つまらないと。
でもまあ、文化祭にイマイチ、いい思い出がないのは確かである。
実際。
一人でやるなんて、あの時は無理だったんだ。
男子中学生の俺には。
男子中学生が一生懸命やることなんて、どっかで上手くいかなくて当然。
仮に問題なく、テツがいたとしても―――なにか失敗はあったかもしれない。
「でも………やれること、全部やりたかったんだ」
少し、衣擦れ音が聞こえた気がした。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます