奇

機嫌を直す

　5歳になる妹がおかしな事を始めた。

　僕の家の裏庭には、枯れ井戸がある。

　固く封をされたそこへとことこと出かけて、蓋の上辺りへ向けてしきりに声をかけるのだ。

　のみならず、

「にらめっこしましょ、あっぷっぷー」

　など変な顔を披露しては、きゃっきゃとはしゃいで笑っている。まるで誰かと話でもしているようだけれど、そんなところには誰一人とていない。

　妹の事ながら薄気味悪くなって両親に告げると、蓋を閉じていても危ないからと、井戸を埋めようという事になった。

　井戸というのはなかなかに処遇が厄介なものらしい。

　色んな人が入れ替り立ち替りで家を訪れ、手間暇かけてようやくに埋め立てが終わった時は、両親ともほっとしたような顔をしていた。

　だが、それから妹が夜泣きをするようになった。

「怖い顔のままになってる。怖い顔になって怒ってる」

　そう言って泣き止まない。

　妹が泣く前後には必ず、地震のようにみしみしがたがたと家鳴りまでがする。　

　困り果てた両親は、胡乱な霊媒や拝み屋の類にすら頼ったが、いっかな効能はなかった。

　だが一ヶ月ほどすると、夜泣きも家鳴りもぴたりと治まった。

　原因も理由も不明のままの釈然としない解決であったが、それでも異常が続くよりはずっといいと、深く考えない事にした。

　げっそりとした僕たちを尻目に当の妹は呑気なものだった。

　最近は声の反響する風呂場が気に入りらしく、その排水口へ向けて「にらめっこしましょ、あっぷっぷー」などと楽しげに興じている。

※以上はつまようじ様よりの原案「まだ5歳の妹が井戸に向かって『にらめっこしましょあっぷっぷー』と言っている。井戸は暗いどころか水すらもない」を元に創作したものです。