奇

見た事ない人

　同僚に、酒の全く駄目な男がいた。

　気弱なのもあってわりに甘く見られて、飲み会の折にはよく車で送りを頼まれていた。俺も幾度か乗せてもらった事がある。

　ただし彼にはひとつ妙なこだわりがあって、絶対に助手席に人を座らせない。

「そこは指定席だから」

　そう言って頑なに譲らず、無理に座ろうとすれば日頃の印象を裏切って烈火の如くに怒った。

　皆は「将来の彼女の指定席とか夢見てんじゃねぇの」などと小馬鹿にするが、俺は違うと思う。

　何故なら彼の車を利用した時、「助手席のシートベルトを締めてください」と警告音が鳴るのを聞いた事があるからだ。無論席は空で、荷物も置かれていなかった。

　その折振り返って俺を見た、彼の眼差しは忘れられない。

　それからしばらくして俺は異動になり、元の部署の連中とは徐々に疎遠になっていった。

　だがそんなある日、唐突に彼から結婚式の招待状が届いた。

　冷やかし半分に古い部署を尋ねると、彼はとうに辞めて郷里に帰っているという。おまけに招待状なぞ誰も受け取っていなかった。その場は冗談めかして退出したが、戻りしなにふと過ぎった。

　──まさか結婚の相手は、助手席の見た事はない誰かじゃあるまいな。

　あの時の彼の目を思い出したら不安がぐいぐいと膨らんで、俺は欠席に丸をつけた。

※以上はつまようじ様よりの原案「車を発進させると補助席のシートベルトをしめて下さいと警告ランプが鳴る」を元に創作したものです。