奇

雨樋

　こちらに越してきたばかりの頃の事である。

　周辺の地理を把握しようと、休日にはあちこちを散策するようにしていた。

　その日も2時間ほど歩き回って、そこでうら寂れた神社に行きあった。

　熱された都会の路上から見れば境内の土と石畳、そして社叢（しゃそう）の木陰はなんとも涼しげで、そこで少し休憩をした。

　近場の自販機で買ったペットボトルを呷（あお）っていると、

　かり、かり。かりり。

　どこからか、何かをひっかくような音が聞こえた。車の騒音も不思議と絶えた空間だから、ごく小さな物音でも耳に届いたのだろう。

　見回しても境内に自分以外の人影はない。

　首を傾げていると、またしても音が鳴る。

　耳を澄まして出処を探ると、それは人気のない社務所の屋根から降りている、雨樋（あまどい）の中からしているのだった。

　地面へと這うその樋の出口はコンクリを固めた蓋がされ、更には赤錆た針金がきつく巻かれて封じられている。

　そこまで見て取って、理由もなく肌が粟立った。

　その場を離れるべく足音を殺し、そろそろと一歩を踏み出したその時。

　がりがりがりがりがりがりがりがり。

　何をどう察知したものか、音はそれまでとは比べ物にならない強さと早さで繰り返され、信じがたいような大きさで鳴り響いた。

　後も見ずに走って逃げて、以後付近には近寄っていない。