奇

首振り地蔵

　フラれた友人の自棄酒に付き合って、結局ヤツの部屋に泊まり込む事になった。

　うとうとと眠って明け方、喉が渇いたので近くの自販機まで買出しに行こうと思い立った。

　友人はといえば、まだ寝言で女の名前を呟いている。起こすのは不憫（ふびん）だったので、不用心だが施錠はせずに部屋に出た。

　外はまだ薄暗い。夜の気配の方が強くある。

　ペットボトルの緑茶を二本ほど購入して、さて戻ろうと振り返ると、目の前に地蔵が居た。

　いきなり地蔵が現れたのも驚きだが、しかもそいつは物凄い速さで首を振っていた。まるでヘッドバンキングのような有様である。

　不覚にも「うおっ」と叫んで仰け反った。

　が、地蔵はそれ以上何もして来ない。ただ首を縦に振り続けるばかりだ。

　実害があるまで待っているのも馬鹿らしい。三十六計逃げるに如かずと、俺はとっとと友人の部屋に逃げ帰った。

　最後にちらりと見返ると、地蔵は視線を俺に据えたまま、まだ頭を振っていた。

　戻ると、友人は上体を起こしてぼんやりしていた。

「飲むか？」と訊くと「飲む」と答えたので、ペットボトルを放ってやる。

　それでヤツの目も覚めたようだったので、先程の怪事を話した。

　すると、

「どっちだった！？」

　襟首を掴んで問い質された。

「縦と横、どっちに首を振っていた？」

　剣幕に驚きながら縦だと答えると、ヤツは明らかにほっとした。

「ああ、それなら大丈夫だ。お前、近々何かいい事あるぞ。よかったな」

　地蔵が首を横に振っていたら、俺はどうなったのだろう。

　疑問を覚えたが、尋ねる度胸はちょっとなかった。