奇

大名行列

　遅くなった塾の帰り道、細い通りを歩いていると、向こうからどてどてと妙な音が聞こえる。

　なんだろうと夜闇に目を凝（こ）らすと、やがて街灯の薄い明かりの中に、跳ね歩く大きなが影が見えてきた。

　最初は大人がおかしな仕草をしているのかと思ったけれど、違った。

　身を屈めた人間と見紛（みまが）うくらいに大きな蛙が、けろけろげろげろとその後ろに普通のサイズの蛙を引き連れて、大行進をしているのだった。

　あまりの光景に頭の中が真っ白になった。

　僕が茫然（ぼうぜん）とするうちに、先頭の蛙が目の前まで迫って来ていた。間近で見るとやはり大きい。まさに殿様蛙と呼ぶに相応しい寸法だ。

　蛙は足を止めると、僕を見据（みす）えた。それからゆっくりと瞬きをした。なんだかとても不機嫌そうだった。

　あっと気づいて、僕は脇に避けた。路塀に張り付くようにして道を譲る。

　殿様は満足げにひとつ頷いて、行進を開始した。

　その背中をけろけろげろげろと、たくさんの蛙が追っていった。