奇

鞍替え

　ある日、家の前に薄汚れた日本人形が捨てられていた。

　ボロボロに汚れていたし気味も悪かったので、そのままゴミに出した。

　翌朝、人形は帰ってきた。再び玄関の前にぽつんと座っていた。

　この手の話は信じていながったが、自分で体験してしまえば仕方ない。近所の寺に行って人形を押し付けてきた。

　だがそれでも帰ってきた。

　困ったなと頭を掻（か）いて、ふと思いついた。

　俺は人形を身綺麗にして、それを質草に質屋を巡り歩いた。

　精巧な人形だったから、奇麗に手を入れてやればかなりの値打ち物に見える。同じ店には二度と足を運べないのが面倒だったが、思ったよりも儲かった。

　しかしある日、とうとう人形が帰って来なくなった。

　そういえば、心当たりがある。

　最後に持ち込んだ質屋の主は、結構な男前だった。

　きっと、あちらがより好みだったのだろう。