夕闇探偵事件簿 〜懐古ホテル〜

あっ、うっかり探偵さんっ

「あっ、うっかり探偵さんっ」

　その店に入った途端、晶生は、にこやかに例の店員、松木恵利に出迎えられた。

　すると、他の店員や奥に居るパティシエの人たちまで、こちらを振り向く。

　みな愛想が良かったが、その目には、

　ああ、うっかり探偵さん、

　あのときの、うっかり探偵さん、

　なんだかこの人が来ると、事件が起きるうっかり探偵さん、

と書いてあった……。

　このままでは、うっかり探偵で固定されてしまう、と思いながら、

「松木さん、これ、約束の物です」

と白い紙袋を差し出すと、恵利はそれを受け取ったあとで、周囲を見回し、

「……恵利でいいです」

と小声で言ったあとで、そっと中を覗いていた。

　いや、そこは小声でなくていいですし。

　そういうことすると、なにかヤバイものみたいなんですけど……。

　まあ、ある意味、ヤバイものだが。

　インチキ霊媒師のサインだからな、と思っていると、恵利は早速、笹井のサインに気づき、わあ、と声を上げながら、それを袋から出して掲（かか）げる。

「すごいですよ、店長」

と後ろを振り返っていた。

「笹井さんのサインがカップ麺にっ！

　こんなの、他の店は置いてませんよっ」

　そうですね。

　世界中で、我が家と此処にしかないと思いますが、と思いながら、

「ごめんなさい。

　沐生が笹井さんに会ったとき、そんなものしか持ってなかったみたいで」

と言うと、恵利は飛んで喜ぶ。

「ええっ？

　長谷川沐生さんが、カップ麺にサインしてくれって頼んでくださったんですかっ？

　レアですっ。

　レアですよっ、これっ」

　いそいそと店長が脚立を持ってきて、上の棚にある晶生のサインの横にカップ麺を立てかけていた。

　店内のお客さんも、それを見に席を立ったりしている。

「へー、長谷川沐生がサインしてくれって頼んだサインだって」

「なにそれ。

　長谷川沐生のサインじゃないの？

　なんで、笹井さん？」

と女の子たちが話しているのが聞こえてきた。

　そのうち、『長谷川沐生さんがサインを頼んでくれた笹井さんのサイン』とか注意書きがつきそうだな、と思いながら、晶生は空いていた窓際の席に座る。

　その棚を見上げた。

　日向のサイン、はいいとして。

　うっかり探偵のサインの横に、笹井さんのカップ麺。

　素敵なスイーツの店が我々のサインにより、いいがわしい店になりつつあるようだ、と思ったあとで、メニューを眺める。

　この間頼まなかったやつを頼んでみよう、と思いながら、ふと、窓の外を見た。

　あのときの白いワンピースの女の気配を追うように。

　だが、男が刺されたその道にはなんの気配も残ってはいなかった。

　やはり、この場所についている霊ではないのか、と思いながら、見ていると、

「決まりました？」

と恵利がやってきたが、実際のところ、注文を訊きにきたわけではないようだった。

　先程から晶生の視線を追っていたようで、

「なにか見えたんですか？

　今回もパパッと解決しちゃいます？」

と笑顔で訊いてくる。

　いや……あんなこと、滅多にないですからね、と思いながら、

「じゃあ、ミルクパフェ」

と言うと、残念そうに、

「ミルクパフェですか～」

と恵利は言った。

　いやそれ、まずいんですか？　と思ってしまう口調だったが、恐らく、事件の話が聞けなかったからだろう。

　だが、今のところ、話せるようなことはなにもない。

　真田くんのことも気になるし。

　やっぱり、堀田さんに協力してもらうしかないか、と思いながら、美味しいのか不安になってきたミルクパフェを待った。