呪われた男 V
「だが、前回と同じで、被害者の意識が戻れば、すぐにわかることだから、被害者がまた襲われないよう、見張っているだけでいいんじゃないか？」
沐生の言葉に、
「なんでそんなこと言うんですか」
と林田が残念そうに言う。
「この間のドラマでは、颯爽と解決してたのにっ」
「……だからドラマだからだ」
あれは台本があるからな、と晶生は思った。
沐生は事件に首を突っ込みたくないようだった。
それが何故なのか、晶生にはわかっていた。
「そして、前回も思いましたが、何故、そんなに偉そうなんですか、沐生さん。僕の方が随分年上なのに」
ええっ？ と全員が林田を見る。
そういえば、ある程度キャリアを積まないと刑事にはなれない。
そんなに若いはずもなかったのだが、林田の顔と態度から、勝手に沐生と変わらないか、年下だと思っていた。
「まあ、意識が戻ったからって、本当のことを言うとは限らないですけどね」
樹里の一件を思い出し、晶生はそう言った。
ただ、当事者が放っておいてくれと言うのなら、前回同様、放っておくのがいいかなとも思うのだが。
「とりあえず、樹里の件は置いておいて、考えてみましょうか。
例えば、顔を隠す必要があって、ファラオの面を被せたとする。
すると、横に石板等を置いたのは、ファラオの面を被せることに、違和感を感じさせないため、ではないでしょうか。
しかし、これだと、逆も考えられます。
犯人は、あそこに石板を置く必要があった。
違和感を感じさせないため、ファラオの面を被せた」
「何をどうやっても違和感ありありだろ」
と真田が言う。
「そうねえ。
それに、パンだの、ビールだのの話が書いてあったんでしょ？
中岡さんが居酒屋でのつけを払ってなくて、殴られた、以外の理由なら、変よね」
と堺が言った。
なんか急にショボイ話になってきたな、と思いながら、晶生は言う。
「そもそも、中岡さんは殴られたんですかね？」
村がどきりとした顔をした。
「思うんですが、あのびしょ濡れの床に足を滑らせて転倒しただけでは」
「は？」
と間抜けた声を上げたのは、真田だった。
「わ、私じゃないですっ。私のせいじゃないですっ」
そう言い、両手を振りながら、村は後退していく。
思えば、彼女は最初から、『私のせいじゃない』と主張していた。
それは恐らく、自分のせいかもしれない、という思いがあったからだ。
「事の始まりはこうです。
仕事に慣れていない村さんが、水の出し加減が悪くて、トイレの床を水で溢れさせた。
此処のモップだけでは埒があかなくて、もう一本、新しいのを取りにいき、戻ってきたとき、掃除中の札が倒れていることに気がついた。
そして、ドアを開けた村さんは、足を滑らせ、頭を強打した中岡さんを見たんです。
これはまずい。自分のせいになると、近くのスタジオから、マスクや石板を、トイレからトイレットペーパーを拝借した。
そして、さも、エジプトの呪いが原因であるかのように装ったんです」
村はちぎれんばかりに、顔と手を振っていた。
「村さん、随分手慣れてましたね。
もしかしてですが、今までにも、床をびしょ濡れにしたことがありますか？」
もしかして、と言ったが、実は確信していた。
村は、どうしよう、という顔をしている。
だが、此処で、おかしな嘘をつくと良くない、というのはわかっているようだった。
「そうです。
水浸しにしたのは、今回が初めてじゃありません。
でも、前も、上手い具合に、始末できたから、今回も出来ると思ってました」
そう村は白状する。
「危険な思想ですね。
前回出来たから、今回も出来る」
まるで私だ、と晶生は思った。
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