夕闇探偵事件簿 〜懐古ホテル〜

面会 I

「やっぱり、水沢樹里と会いたいかな」

と晶生は階段で溜息をついた。

「なんで、犯人が沐生と似てたって言ったのか気になるし」

「ほんとに沐生と似た体格の男が居たのかもしれないぞ。

　そんな男、その辺には居ないだろうが」

と真田が口を挟んでくる。

「でも、まあ、本当に沐生が犯人なのかもしれないけどな」

と言う真田を、ちらと見たら、

「……睨むな」

と言われた。

　いや、別に睨んだ覚えはない。

「ともかく、水沢樹里に……」

と言いかけたところで、いきなり、後ろから首に腕が回ってきた。

　くえっ、とニワトリが絞められたような声を上げてしまう。

　よろけて、足が階段から外れた。

「おっ、落ちるじゃないですかっ」

と後ろの男に文句を言った。

　自分を支えている、いや、絞めている腕を掴み、振り返る。

「もう～っ、堺さんっ」

「なによ。

　心配して迎えに来てあげたんじゃない」

と堺が言う。

　いや、貴方、幾ら女言葉使っても、この腕力と身体は男ですからね、と身体を支えるのに、堺の胸に背中を押しつけられている晶生は思った。

　姿は見えず、触れた腕と胸の感覚だけだと完全に男だった。

　この人、意外に、沐生より鍛えてるかも、と思う。

　そんなことを言ったら、沐生が怒りそうだが。

「で？　なんか進展したの？」

と訊いてくる堺に、

「今の短時間でなにをどうやって」

と晶生は文句を言う。

「とりあえず、水沢樹里に会いたいんですけど」

と言うと、しょうがないわね、と堺は溜息をついた。

「まあ、話は出来るみたいだし。

　あんたが会いたいって言えば、会うかもね」

と言うので、不思議に思っていると、こちらの顔を見た堺が笑った。

「ああ、そう。

　なるほどね」

とよくわからない相槌を打つ。

「どうする？　そこのボク。

　帰るのなら送ってって、あげるわよ。

　貴方は樹里の病室には入れないだろうから」

と真田に言っていた。

　……ボクって、と思ったが。

　真田も相手が男なら、怒ったのだろうが、微妙な人なので、黙っていた。

　まあ、女の病室に連れてくのもな、と思い、真田は帰らせることにした。

　やれやれ、とりあえずは帰れそうだけど、沐生はまだ戻れないし、なんの解決にもなってないな、と思っていると、遠藤が下から言ってきた。

「また明日な、晶生」

　そうして、小さく手を挙げ、

「明日も来るんだろう？」

と確認するように笑って言う。

「事件次第ですよ」

と答えていると、堺が、

「ねえ、晶生。

　そこになにが居るの？」

と訊いてきた。

「なんか男前の詐欺師みたいな人が居ますよ」

と言うと、遠藤はちょっと嬉しそうだった。

　何処がツボだったのだろう。

　詐欺師と言ったのに。

　男前のところか？

　この男だったら、生前は言われ慣れてただろうにな、と思いながら、

「堺さんて、ほんとに霊見えないんですか」

と訊くと、

「見えないわよ。

　あんたや沐生じゃあるまいし」

と言ってくる。

「でも、堺さん、いつも、うまいこと霊を避けて通ってるんですよ」

「私、勘がいいのよ。

　嫌な気配っていうかね。

　沐生やあんたと居ると、スタジオとかの霊がすうっと引いてく感じがするわ。

　怖いからかしらね」

と余計な一言を付け加える。

「そういえば、オカマの人って良く見えるって言いますよね」

と真田がうっかり言ってしまい、睨まれる。

「誰がオカマよ。

　私は言葉遣いがこうなだけよ、ねえ、晶生」

　いや、ねえ、晶生とか言われても……。

「あんたはよくわかってるでしょ」

と言われ、

「……わかりませんてば。

　もう行きましょうよ、堺さん」

と話を打ち切るように言い、振り返りもせずに、さっさと階段を下りていった。