夕闇探偵事件簿 〜懐古ホテル〜

兄妹

「誰と話してんだ、晶生」

と真田の声がした。

　日向たちの許を離れ、こちらに来たようだ。

　その後ろから、沐生がこちらを見ている。

「お前、長谷川沐生と兄妹なのか？

　なんで今まで言わなかった」

　昔は豪奢だったであろう手すりに軽く触れ、下りてきながら、真田は言う。

「いやあ、特に訊かれなかったから」

と言うと、彼は眉をひそめ、

「知らなきゃ訊きようがないだろうが」

と言ってくる。

「まあ、兄妹って言ってもね。

　あんまり一緒には暮らしてないんだけどね。

　うちに引き取って、少ししたら、沐生はやっぱり役者になるって言って、マンション借りて出て行っちゃったのよ。

　お金はご両親のがあったしさ。

　うちに遠慮してのことかなあ、と思うと、ちょっと寂しかったんだけど」

　あの雨の夜。

　沐生と手を繋いで眠った。

　いつもは気にならない壁の時計の音が雨の中でもやけに響いて。

『沐生』

　いつまでも、寝ずに天井を見ている沐生に、晶生は言った。

『うちの子になる？』

　彼が同意するとは思っていなかったが、意外にも拒絶の言葉はすぐにはなく、沐生はただ、黙ってこちらを見ていた。

　両親が失踪して、あの沐生でも心細かったんだろうかな、と思う。

　あの頃から、今と変わらない性格をしていたけど、でも、やっぱりまだ、子供だったから。

　そのとき、

「すみません。

　水沢樹里の意識が戻ったそうです」

と言いながら、あの林田という刑事が戻ってきた。

　みんなが一様に安堵の表情を浮かべるのが見えた。

　これで沐生が解放される、と思ったのだ。

　だが、またも遠藤を踏みつけながら、階段を上がってきた林田は申し訳なさそうに沐生に言った。

「あのー、水沢さんを襲った相手は、フルフェイスのヘルメットを被っていたようなんですが。

　その、身体的特徴がですね。

　どうもその……長谷川沐生さんに似ていたようだ、と水沢さんがおっしゃるんですよ」

「沐生」

と林田の後から、階段を上りながら、晶生は訊いた。

「今、フルフェイスのヘルメットなんて持ってるの？」

「持ってるというか、小道具にあるな。

　俺が使うから、俺の髪の毛とかついていると思うが」

と、あっさりと沐生は言う。

「……そう」

　なにかこう、うまく誤魔化せないのか、この男、と思いながら、その言葉を聞いた。

　まあ、下手な小細工をしても、後がまずいか。

　あのー、と申し訳なさそうに、林田が呼びかけてくる。

「すみませんが、一応、署の方まで、ご同行願えます

か？」

「沐生を連れてくんですか？

　あんまりお勧めしませんが」

と晶生が思わず言うと、

「えっ。

　なんでですすかっ？

　脅かさないでくださいよっ。

　それでなくとも、芸能人しょっぴくのなんて、初めてで、バクバクしてるんですからっ」

と言ってくる。

「堀田さんは？」

「下で待ってますよ〜。

　長谷川沐生は別に逃亡しないだろうからって」

　そりゃまあ、そうだが。

「沐生」

と晶生が見上げると、

「心配ない。

　すぐ帰る」

と言って林田について行こうとする。

　すぐ帰るって言葉は、自分にも彼にも、あまりいい思い出のある言葉ではない。

　思わず、沐生の服の裾を掴んでいた。

　振り返った沐生がちょっとだけ笑う。

　結局、そのまま沐生は行ってしまい、入れ違いに戻ってきた堺がわめき出した。

「もう～っ、晶生ちゃんっ。

　なにしてんのよっ。

　沐生連れてかれちゃったじゃないのよっ。

　この後の仕事、どうしてくれんのよっ」

「ええっ？

　私ですかっ？」

　何故、私に怒りをぶつけるのだ。

　連れてったのは、警察だぞ、と思う。

「だって、貴方、沐生の保護者みたいなもんじゃない〜っ」

　いや、あの男、私より年上なんですが、と思ったが、堺が怖いので黙っていた。

　まったくもうっ、と事務所に連絡を入れるのか、堺は携帯を手に、再び、下りていってしまう。

「相変わらずね、堺さん」

と日向が笑った。

「普段はあの口調で温厚だけど、怒ると怖いわよね。

　あの気性で、よく人とぶつかってたから、ああいう口調になったって聞いたけど」

と余計な情報を流してくれる。

　聞こえたわけではあるまいが、下から堺が見上げて言った。

「晶生ちゃんっ。

　沐生が無実だって証拠、早く見つけてよねっ。

　じゃないと、あんたの秘密、バラすわよっ」

　ひいいいいっ。

　怖すぎるっ。

　一緒に手すりから下を覗き込んだ日向が訊いてくる。

「あんたの秘密ってなに？」

「今、此処で言えたら、秘密じゃないでしょうが」

　ごもっとも、と日向は行って、自分のマネージャーの方に行ってしまう。

　やばい、なんだか帰るに帰れなくなってきた、と思っていると、下から遠藤が、

「此処に泊まるかい？

　部屋は幾つも空いてるよ」

と言ってきた。

　実に楽しそうに。