非情な現実２
「ここは危ない。早く逃げるんだ」
一人一人の顔を見て、俺はゆっくりとそう告げた。
皆、見覚えのある顔ばっかりだ。同級生なんだから当然か。
けど彼らは俺のことは覚えてない。元々影が薄かったのもあるけれど、テラの封印と同時に発動した忘却魔法がその原因だろう。制服は着ているけれど誰だコイツとばかりに俺の方を睨んでいる。
最後の一人を見る。友達の少ない俺にも、そいつの名前はハッキリわかった。峰岸健太。社交辞令的に相手にしてくれてたクラスメイト。美桜に近づきすぎた俺に対し、最近じゃ陰口まで叩くようになっていたが、俺と会話してくれる数少ない級友だった。
「こいつ、ヤバくねぇ？」
峰岸が顔を引きつらせ、皆に言った。
「変な羽生やしてるし、身体中鱗だらけだし、刺青までしてやがる」
――刺青！
レグルノーラに関係する人間にしか見えないはずのそれが、峰岸の目にも見えるようになっている。これも黒いもやの影響か。それとも、元々見えていたのか。
『黒いもやの影響だろう。君だって彼らに干渉能力は感じないはず。力の無い人間にさえ力を与えてしまう。そのくらい、あの黒いもやの力は絶大だってことだ』
確かに、こいつらに力を感じたことは一度もない。黒いもやの出所を探ったときだって、全然候補にすら挙がらなかった。それがこうなってしまってるってことは、テラの言う通りなのかもしれない。
レグルノーラとは無関係、ならば尚更助けなければ。
「校舎の上を大きな竜が歩いている。このままじゃ踏み潰される。今なら間に合うかもしれない。脱出を」
目配せするが、彼らは全く動じない。
「竜？ 馬鹿か？ どこのファンタジー世界だよ」
「コスプレもいい加減にしろよ」
「違う、そうじゃない。今俺がそっから入ってくるの見てただろ？ 飛んでたのも。ファンタジーじゃなくて、現実に」
「現実って何？ こういう力が使えるようになったってこと？」
ドンと弾き飛ばされた。机の角が背中に当たり、そのまま半回転して床に打ち付けられる。
立ち上がろうと膝を立てたところに横から蹴り。立つ前にまた倒される。
「話を、聞い……」
身体を起こそうとした俺に、誰かが思いきり殴りかかった。頬に激痛が走り、言葉が遮断される。何かが頬に刺さった。何だこの、鈍い痛み。
「うンわ！ スゲェ！ メリケンサック欲しいと思ってたら、メリケンサック付けてた！」
言葉を失う。
まさか、具現化――？
「嘘だろ？ 俺もやってみよ。じゃぁ、鉄パイプは？ あ～、やっぱ釘バットにするわ」
「え？ 俺にもできるかな。サバイバルナイフとか？ って、スゲェ！ できてる！」
俺が何週間もかかってできるようになったことを、ヤツらは一瞬で成し遂げてしまう。
何だこれ。一体何がどうなってる。
干渉者でもないのにどんどんイメージを具現化してる。一般人がもう一般人じゃない。
『通常レベルのイメージ力さえ持っていれば具現化できるようになっているとしたら、大変だぞ、凌。私たちには見えないだけで、もしかしたらあちこちで同じ事象が起きているかもしれない。救護に当たっているモニカたちも、外で戦っているシバたちも、同じ現象を目の当たりにしている可能性がある』
可能性……？ 可能性って何だ。
『姿形が人間のままなら良いが、下手すれば』
そこまでテラのセリフが聞こえたところで顔を上げる。
メリメリと皮の裂けるような音がしていた。釘バットを持った男子の身体が肥大し、制服がバンと弾ける。肌の色は黒く変わり、目は大きくギョロギョロし、大きな牙と大きな角がハッキリと見えてくる。
「オ……、オーガ！」
ゲームや小説に出てくるモンスターの名を一人が叫ぶ。叫んでいる間に、そいつもまたオーガに姿を変えていく。
「冗談」
俺は思わずそう零し、慌てて装備を調えた。薄地の制服じゃとてもじゃないが持ちそうにない。全身鎧に替えて、しっかりと盾を持たねば。
『武器は持たないのか』
とテラ。
持つ気はない。だってヤツらは元々、ただの高校生で。大穴から這い出た骸骨兵とは全然違う、救うべき存在なんだから。
『無理だな。彼らはもう、人間には戻れない。リザードマンの時と同じだ。戦わなければ殺されるぞ』
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