黄昏のブッシャリオン

最終章最終節「因果大戦」六

「……そうか」

　ガンジーの叫びを聞いて。ヤーマは口を開いた。

「『お前達』は、いつもそうだ」

　静かに、穏やかに。しかし、怒りを込めて。

「『お前達』に、一貫性などというものはないのだ。目先の損得に溺れ、遠大な視野を持つものを、そうして振り回すことだけが『お前達』の成しうることなのだ」

　それは、人類という種への怒りだった。もしも、機械が個であったなら。彼のように感情を持ったなら、吐露するかもしれない憤怒だった。彼等は、「怒り」と呼べる者を持っていた。

　しかし、

「お前も人間だろうが」

　ガンジーは、事も無げにそう言った。

「…………」

「人間だろ？」

　やや不安そうにガンジーは振り向く。

「……いや、あれは……」

　肆捌空海が説明を試みんとするが、

「待て」

　クーカイがそれを制した。

　それは、或る意味ではガンジーの悪癖だった。薄々の予感はあった。いや、気づいていながら、見過ごした。

　彼は、「人間というもの」の「定義」が違う。広すぎるのだ。

　何が原因かはわからない。踏み込むつもりもない。生まれついて「そう」なのかもしれない。

　だが、事実。徳で動く機械仕掛けの超人も、奇跡を振るう怪物すらも、彼はさしたる躊躇いもなく人と認めた。

　その度量を、今は信じる。クーカイはそう決めた。

「……」

　ヤーマは、黙していた。

　人類種否定の命題。それを駆動する怒り。

　だがそれは、人と同じになることだと。同じ愚かさを持つことだと。

　そう言われてしまえば、返す言葉はなかった。

　目の前の。人工聖人を束ねるこの男は、信じ難くもそれを看破したのか。

「……この」

　それでも、と。言葉を返そうとしたその時。

「……挑発の応酬は無益です」

　傍らに立つ、喪服の女が彼を諫めた。

「………自明だな」

　ヤーマは、すんでのところで我を取り戻した。と、いうよりも。その瞬間、我を忘れかけていたことに気付いた。

「弐陸空海（ナンバー26）を引き渡せ」

「引き替えの条件は？」

　肆壱空海が注意深く尋ねる。

「無い。いずれにせよ、お前達はここですり潰す。彼女の余命が延びるのみだ」

　とはいえ。彼（ヤーマ）が、ここまで戦力が開きながら、ガンジー達を力づくで押し潰さないのには、無論理由がある。

　それは、根源的な「相性の悪さ」だ。

　異なる価値観に基づく情報の代謝物。僅かに性質の違うブッシャリオン同士の相克。無論、対抗する「策」はあるが、確証には欠けている。

　そして、それ以上に。目的の彼女が暴走すれば、厄介だ。彼女は、己の素質を棄てているだけで。本来は、天の高みへと至れる逸材なのだから。

「なので。ここでわざわざ、余命を縮められることはないかと」

　虚空より伸びた黒い糸が、射出された五鈷杵を絡めとる。

「……甘くはないか」

　肆壱空海は、異能の主。喪服の女を見て歯噛みする。

　会話で注意を逸らし、隙を突いて「頭」に手傷を負わせられれば或いは、という考えは脆くも崩れ去った。

「最期の最期で、個の力に頼るとは」

　ヤーマは、静かに腕を掲げた。彼は、他ならぬこの空海達から、その過ちを学び取ったというのに。

「それが、お前達の敗因に相違ない」

　その合図に応えるように。幾人もの対仏大同盟が、襲い掛かる。

「おっしゃあ！一番槍ぃいいい！」

　肆壱空海のもとへ最初に辿り着いたのは、槍使いだった。

　黒い光で形作られた姿なき槍が、喉元へ迫る。

「くっ……」

　回避は間に合わない。次の金剛杵を射出する暇もない。肆壱空海は、腕に力を籠める。

　普段は弾丸の射出に用いる、純粋な徳エネルギーの爆発を以って槍先を削る。それしか、あるまい。

　黒い光の軌跡と、桃色の閃光とが交差する。

　一瞬の瞬きの後。

「……馬鹿、な」

　肆壱空海は、目を見開いた。体を庇った彼の掌を、黒い槍が貫いていた。

　何故。徳エネルギーは、かの黒い力の奔流に勝る筈。

　同じことが、周囲でも起こっていた。肆捌空海の「針」は相手を抉り切れず、弐陸空海はいともあっさりと網に手足を絡め取られた。

　厳密に言えば。異なる種類のブッシャリオン同士は、相性の有利不利ではなく互いに干渉し、時に打ち消し合う相克の関係にある。それを、月で得た情報を元に、対仏大同盟は知り得ていた。

　それでも、黒いブッシャリオンが、人類の用いるブッシャリオンに相性で劣る理由は、唯一つ。

　「弱いから」だ。

　幾万年の歴史と、たかが数年。雛の時代を含めても数百年の記録。

　千にも満たぬ個体数と、減って尚も億を数える人類。

　それしきのことで、積み重ねてきた価値の重みに、万人が信じるに足る規範（ルール）に勝てようはずがない。

　しかし、それはつまり。本質（なかみ）ではなく、力の多寡に過ぎない、ということだ。

　そしてだからこそ、

「今この場に於いては、我々が、強い！」

　ヤーマは、決して。伊達や酔狂で同士を引き連れて来たわけではない。

　全ては。己を信じる者たちの力で。強大な人類という積み重ねを打ち破るため。

　足下から、黒い泥が溢れ出る。この世界の理を、塗り替えるかの如く。

　実のところ、この策が働くかどうかは、ヤーマにとっても賭けの部分があった。

　「結果」としてのブッシャリオンは観測可能だが、その元となる「因果」は、古のコペンハーゲン解釈を引くまでもなくブラックボックスのままであるからだ。

　即ち、「何がどの程度有利になるか」は、予測の立てようがない。

　それでも、既に確証は得た。

　彼等の奇跡は、人類の起こす祈りを、奇跡を、今この瞬間において凌駕したのだから。

　やがて、この星全てが、そうなるであろう、とヤーマは確信する。今日という日に、彼等は星を継ぐものである証を得たのだから。