お久しぶりです。小説を連載していた時はほぼ毎日投稿していた近況ノートも、16日ぐらい空いてしまいました。
その間何をやっていたのかと言いますと、ファイナルファンタジー14というMMORPGしかやっていませんでした。小説も企画用の短編を一つ書いたぐらいで、ほぼ何も書いてません。
というわけで、今回の近況ノートはこの1ヶ月間に私がどれだけFF14にのめり込んでいたか。という話をしたいと思います。
さて、私がFF14を始めたのは8月22日。神器異変を最後の最後まで書き切り、予約投稿を全て済ませた翌日の事です。
前からFF14には興味があったのですが、時間が無くなると思ってやっていませんでした。しかし、小説を書き終えてしまいやる事が無くなったのでついに手を出そうと思ったんです。
幸い、兄が先にFF14をやっていたのでどういうゲームかは何となしに分かっていました。側から見た感想は「これ、面白いか？」でしたが。兄は本業のナイトを疎か（52レベルぐらい）にしてギャザクラばっかやってたせいなんですが。
でもFF14にはフリートライアルという機能があります。一定の制約はあるものの、FF14の触りの部分までは無料で出来ちゃうんです。
飽きたらやめる、ハマったら買う。そんな軽い気持ちでFF14の世界に入ったんです。
それが、間違いであり正解でした。
結論から言うと、今ではどっぷりハマっています。おかげ様で「近況ノートなんか書いてられっか！俺はFF14をやるんだよ！」となっちゃっていました。
実は私がFF14を始める1ヶ月ほど前に、フリートライアルの改修が入っていたそうです。今までは35までしか上げられなかったレベルが、60まで上げられるようになっていたのです。
これの何がすごいかって、今までは1本のゲームの半分までしか進めなかった（この時点で凄いことなんですが）のが、ゲーム2本分を無料で遊べるって事なんです。拡張パック「蒼天のイシュガルド」が無料で遊べちゃうんです。
私はイシュガルド入り前にレベルが60になっちゃったからコンプリートパックを買っちゃったんですけどね。この時点でFF14とは一生お付き合いするぞ、と思いました。
と言っても最初の方のメインクエストは正直そんなに心を動かされませんでした。ひたすらMMO RPG特有のおつかいクエストをこなすだけだったので、当時の私は「回覧板を回してレベルを上げるゲーム」と揶揄していました。
途中、コンテンツファインダーというダンジョンやボスに複数のプレイヤーでマッチングして挑むのもありましたが、これやらないとメインクエストが進まない上にマッチングするまで待たなきゃならないのがストレスでした。
ただ、先輩方が漆黒のヴィランズ（最新拡張パック）の展開でみんな死んでいたので、彼らを信じて心を殺して進めていました。そんなにストーリー面白くなるんだ、と。
そんな私がFF14を購入するまでに至ったのは先輩方の屍を見ていたというのもありますが、一番大きかったのはクリスタルタワーという24人で挑むダンジョンです。
このクリスタルタワー、昔はやらなくてもメインクエストを進める事が出来たんですが、最近これがメインを進めるために必須のコンテンツとなってしまっていたのです。
最初はダルいと思っていたんですが、蓋を開けたらまあ不思議。これでもかとFF原作のエッセンスを盛り込んでいたんです。
クリスタルタワーと言えばFF3ですが、そこで出たボスや曲が出て来るのはもちろん、宝箱の中からザンデクローンが出てくるなどの超細かいネタが再現されていました。
私はここで悟りました。「あれ？このゲーム、ファイナルファンタジーのオタクが作っているな？」と。
もう一つの理由は、リンクシェル（専用のチャットチャンネル）に誘っていただいた事です。攻略状況をそこで報告すると何らかの反応が飛んでくるので、とても楽しいんです。
それだけじゃなく「このダンジョン行きません？」と言って誘ったり誘われたり、全く使った事の無いジョブの練習に付き合っていただいたり、みんなで集まって写真撮ったり。それも楽しかったんです。
そんなこんなで無事FF14を購入した私は脇目を振らずにメインクエストだけを進めていました。ギャザクラはおろか他の戦闘ジョブに浮気せず、ゴールドソーサーにも通い詰めず。兄がそれで停滞していたので反面教師としていました。
大体1週間で拡張パック一つ分を終わらせるぐらいのペースでした。これをLSで報告すると「早過ぎる」と言われるので、それも楽しかったです。
紅蓮のリベレーター（2つ目の拡張パック）を終わらせて漆黒のヴィランズ部分に若葉（168時間プレイしないとくっついたままになる初心者の証）をつけたまま突入した所で、LSの方々からストップがかかりました。
「漆黒前にアレキとオメガとイヴァリースはやっておけ」的な感じの言葉をいただきました。それら全部はレイドコンテンツで、消化するのはメインクエスト終わらせてからでいいやと思っていたものです。
でも漆黒に心をぶち壊された先輩方の言う事だから、素直にやりました。はい、先輩方の言う事は寸分違いありませんでした。
特にオメガとイヴァリースは私がFF14をやりたくなった最大のきっかけでしたからね。なんと、エクスデスやケフカ、聖天使アルテマといった過去作のラスボスと戦えちゃうんですから。
それだけじゃなく、ストーリーがメチャクチャ面白い！最初のストーリーは心を動かされなかったと言いましたが、レイドコンテンツのストーリーや蒼天以降のメインストーリーははっきり言って傑作です。
今は漆黒のヴィランズ部分のメインクエストを進め、5.0のラスボス前で止まっていますが、ここまで来れば情緒はボロクソになっていることでしょう。結局ギャザクラや他ジョブに浮気しちゃっていましたし。
慣れた今ではストレスだったコンテンツファインダーの待ち時間も写真撮影やギャザクラで時間潰していますし、それが楽しくなっています。むしろ待ち時間でどれだけ他の事が出来るか腐心しています。
興味がある方はぜひフリートライアルをお試し下さい。特にファイナルファンタジーのオタクであるほど心に刺さるゲームだと思います。
私は今月中に漆黒の5.0をクリアする算段でございます。夜勤でFF14がやれないから久々に書いた近況ノートでございました。それでは、また。