@Ilysiasnorm

― プロローグ ―

「護聖隊《ブレイヴフォース》」

　かつてこの世界に、光を掲げる五人の戦士がいた。

　人々を護り、悪を討ち、秩序を保つ者たち。
　その名を――

　護聖隊《ブレイヴフォース》。

　誰もが彼らを「神の代行者」と讃え、
　祈りを捧げるほどにその光を崇めた。

　赤のカイト。
　蒼のセラ。
　黄のゴウ。
　翠のレイ。
　そして黒のミナト。

　五つの魂は、まさしく“聖の五環”。
　彼らの正義は、世界の中心だった。

　――だが、光が強すぎる時、
　必ずその影は、深く、黒くなる。

　世界は護られすぎていた。
　罪も悲しみも、戦いも、浄化される。
　だがそれは同時に、
　“選ばれた者だけの平和”を生み出していた。

「正義とは、誰のためにある？」

　その問いを、最初に口にしたのは、黒衣の賢者――ミナト。

　仲間は笑った。
　「そんなの決まってる。みんなのためだろ」
　「お前らしいな」
　「また難しいこと言ってる」

　だが、ミナトの目は笑っていなかった。

「“みんな”とは誰だ？　選ばれなかった者は、救う価値がないのか？」

　その夜、光の理想は、音もなく軋み始めた。

　ブレイヴフォースが敵組織“黒環”の拠点に突入した作戦の日。
　それは、世界を二つに割る“裏切りの夜”となった。

　カイトたちは信じていた。
　敵は闇、味方は光。
　その境界が、今、崩れようとしていた。

　廃都市の中心――。
　爆音と共に床が崩れ、炎が上がる。
　その中で、銃を構えていたのは、仲間のはずの男だった。

「……どうして、ミナト……？」

「答えは簡単だよ、カイト。
　この世界に、正義なんてもう必要ない。」

　ミナトの引き金が光を放つ。
　撃たれたのは敵ではなく、仲間だった。

　カイトの焔が燃え狂い、
　セラの翼が裂け、
　ゴウの盾が砕け、
　レイの刃が折れる。

　爆発と崩落の連鎖。
　地獄の業火が四人を呑み込む。

「――行け。お前たちは、光の中で死ね。」

　ミナトは一歩も振り返らず、
　崩壊する建物を背に、静かに歩き去った。

　炎に包まれ、意識を失う中、
　カイトの耳に、別の声が響く。

『問おう――お前たちは、まだ正義を望むか？』

　それは地獄の底からの囁き。
　絶望の中でなお、燃え続ける炎が答えた。

「……望む。俺たちは、まだ終わっていない。」

　血と灰の中から、
　四つの影が立ち上がる。

　焔鬼（えんき）――怒りの焔。
　哭鴉（こくあ）――嘆きの翼。
　怒護（どごう）――怒りで護る者。
　疾那（しつな）――刹那に駆ける風。

　彼らの名は変わり、魂は“人”を超えた。

　そして地上では――
　ミナトが、静かに闇の王座に座していた。

「光は腐り、闇こそが秩序を創る。
　……それが、真の正義だ。」

　こうして、五つの魂は道を分けた。
　四つは地獄の底へ、
　一つは虚無の天へ。

　それでも、五人の名は今も一つ。

　DEMONsFIVE。

　かつて光を護った者たちが、
　今は闇の裁きを為す――。