五色いずみ《ごしき・いずみ》

ラヴクラフト『クトゥルフ神話』の中核をなす中短編作品は『クトゥルフの呼び声』『ダンウィッチの怪』『インスマスの影』の三作だとされている。『インスマスの影』に登場する印象深いモンスターが「深きもの」だ。

「深きもの」は人間女性を孕ませて子孫を残す習性がある。生まれて来た子供は幼年期こそ人間の顔をしているが、大人になると深きものの顔「インスマス面」になってゆく。――『ゴブリンスレイヤー』のゴブリンみたいな亜人だ。

人間女性をさらって孕ませる両棲類といえば、西洋では半魚人《マーマン》、東洋・日本では河童が挙げられる。河童の生態は『遠野物語』に記載されている。

河童の原型は中国の猿猴という類人猿だそうだが、1994年のヨタ記事に、――海辺の類人猿が水辺で暮らしているうちに二足歩行を覚え、人類になったという――「水棲類人類《アクア》説」なるものがあり、それを彷彿させる。

挿絵「半魚人《マーマン》」