「若いうちは自由に生きて、40歳を過ぎたら社会に還元する。そういう１つの生き方が、クレイジージャーニーで紹介されていたよ」
「……だから？」
「だからって、俺がなぜ小説を書いているのか？ その理由がそこにはあったんだ」
「へー。で、あなたは小説を通して、いったい何を社会に還元しているの？」
「そんなのいっぱいあるじゃないか」
「たとえば？」
「笑いとか……」
「…………」
「ギャグとか……」
「…………」
「パロディとか……」
「って、全部ジャンルが一緒！ しかも、あなたが提供してるのは『失笑』『寒さ』『鳥肌』よ！ 還元どころか迷惑＋介護を強要してる！ あなたの歳なら、他にもっと還元すべきものがあるでしょ？」
「いや、俺がどんな形で小説を提供しようと、その受け止め方は受け手次第。俺の意図せぬところで思いもよらない発見があって、結果としてそれが社会の役に立つこともあるんじゃないかと――」
「って、他人任せ！？ 意図して！ あなたがそれを自らの意志で主導しなさい！」
「いや、でもさ。何か今の時代って、押しつける感じを敬遠しがちじゃん？ もっとこう緩くてフリーな感じが――」
「あなたが１番、緩くてフリーでしょうっ！」
「…………」
「ちゃっかりそこだけ取り入れて、若者ぶらないで！ 私はこれを懸念していたの！ あなたを自由にして、近況ノートがめちゃくちゃになるのを警戒してたのよ！」
「…………」
「…………」
「…………」
「……？」
（どうしたのかしら？ さっきから私の言葉に何の反応も返して来ない。それにうっすらと浮かべる怪しげな笑み。ナーバスを突き抜けて少しおかしくなった？
いいえ、それはないわ。だって、この人は最初からおかしかったから。おかしいどころか変人だったから。だとしたら、何？ これはいったい何を示唆しているの？ 次回予告をまた天丼するようなオチなら少し寒い。でも、この感覚はおそらく違う。もっと大きくて、もっとまがまがしい何か……まさか！？ 近況ノートではなく、次話投稿分の予告をここでしているの！？
そういえば、直前に投稿された『嵐の前』というエピソード名が、既に何かを暗示していた。それに続く話がいったいどんなものになるのか。予断を許さないわね）