少女は死ぬまで生きるようです

第3話『人生のパレット』

「生きなきゃいけないって……具体的には？」

「…んー……生きることを楽しめ、って感じかな」

夏草の生えたあぜ道を死神と歩む。なかなか新鮮な体験だ。

蛙の鳴く声がなんだか寂しげだから、“死神だろうと隣を歩む人が居てくれるのはいい事だな”と素直に思った。

先ほど自分の一番きたない部分を見られたせいだろうか。私は私が思う以上に、この死神に心を開いているのかもしれない。

「いわゆる……友達とカラオケだとか、旅行だ記念撮影だとかそういうの？」

「ずいぶん嫌そうな顔して言うね、そのとおりだけど……そのとおりじゃない」

「……？」

「……たとえ話をしよう。きみの人生に色が無いとする」

「うん」

「それに彩色を施すのが、きみのこれからの仕事だよ。死ぬまでの、ね」

「…………何色でも、いいってこと…？」

「だいせいかい！そゆことっ」

ご機嫌に歩く死神とは対照的に、私の眉根には深い谷が刻まれていた。

…………わたしの楽しみとは、何だっただろう。

……それがわからないから、死にたかったんじゃないか。

「ねぇ……私のパレットには色が無いみたい」

「そっかー。それじゃ、今から旅をしよう」

「……旅って……わたしなんの準備も、」

「人生だって命がけの旅なんだぜ？」

「旅をするのに、いのち以外は必要ないよ。友達とかカメラなんかもいらない」

「死神に命はあるの…？」

「痛いとこつくなー……いいからほら、どこ行くか考えて！」

「えーと…じゃあ…」

こうして旅が始まった。

死ぬまでの旅路で、私はどんな色を拾って行けるだろうか。

「そういえばキミ、名前なんていうの？」

「……詩織。死神さんは？」

「んー……ブラウン…は男っぽいな」

「……ビャクヤ。百夜でいいや」

「自分の名前なのにずいぶん適当に決めるんだね」

「ふふ、名前なんて名前でしかないんだよ」

「そうかな……」

「……そうだよ、きっと」

彼女ーー百夜にしてはめずらしく、そう、哀しそうな声で呟いた。