『掃除屋』の忠実な狂犬

好奇心の猫

うっは！　伸びてる伸びてるぅ！

　俺が動画投稿サイトに上げた、『店員に殴りかかるDQN（ドギュン）』の再生数が、3日で20万回を超えていた。

　いやあ。笑いが止まらないねぇ！

　こういう社会のクズを晒（さら）し上げる動画は、特に加工をしなくても、上げれば勝手に再生数が伸びていく。

　コメント欄には、俺の勇気ある行動を称（たた）えるものが、大量に書き込まれていた。

　その中に、聖人面した真面目クンが書き込んだ、加害者にもプライバシーがどうの、や、こんなことは危ないから止めた方が良い、とかいうコメントが紛れ込んでいた。

　やれやれ、こんな偽善者共のせいで、クズが図に乗ってデカい顔するんだよなあ。

　俺はパソコンの電源を落とすと、闇に紛れる黒い服を着た。

　今日も颯爽（さっそう）と自宅アパートから、相棒のカメラを仕込んだボストンバッグを手に、俺は宵の繁華街へと『出動』する。

　正義と皆の憂さ晴らしのためと、ついでに活動資金を稼ぐために。

　今日の取り締まりのターゲットは、売春してオッサンから金を巻き上げる、クソみたいな淫乱女（ビッチ）共だ。

　不当な手段で金を稼いだ上に、性病までをもまき散らすそいつらを、俺は絶対に許すわけにはいかない。

　というわけで俺は、そんなクズ女が通りそうな、通りから1本外れた道で張っていた。

　おっ、来た来た。

　そうしていると、チビの白いパーカーと黒いゴスロリの女2人がやって来た。手を繋いで歩くそいつらにバレない様、俺はビルの間の狭い通路に身を隠す。

　そいつらの年齢は10代後半にしか見えない。パーカーの方は体つきは貧相だが、短いズボンに黒いタイツを履いているし、男を明らかに誘っているのが見え見えだ。

　2人が通り過ぎるのを待って、俺はバッグの中に仕込んだ、高性能のカメラの電源を入れる。これを買えたのも、俺を認めた視聴者達のおかげだ。

　今まで培ったスニーキング能力を駆使して、俺はつかず離れずそいつらを追跡する。

　おっと。

　しばらくすると、突然ゴスロリの方が振り返ったが、俺は平静を装ってやり過ごす。

　そいつは俺を不審に思わなかったらしく、それからは一度も振り返らず、パーカーの方と会話を始めた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　スミナとユキホは今日、普段より早めに仕事が終わり、スミナの気が向いたので、珍しく外食をすることになった。

　そのため、ユキホはいつもの大剣を、担当『ポリッシャー』（せわがかり）の若い男に預けていた。

「……」

「どうした？」

　後ろを気にして振り返ったユキホへ、スミナは前を向いたまま、殺し屋の類いか？　と小さめの声で訊ねる。

「いいえ、スミちゃん。ただの一般人よ」

　そう答えはしたユキホだが、もしもの事を考え、一応、気配モロバレ男への警戒だけはすることにした。

「ふーん」

　こんな所にわざわざ来るとか物好きだな、と言ったスミナは、追跡者に興味がなくなったので、それ以上は何もユキホに訊かなかった。

「ところでよ、マジでこんな所にあんのかよ？　そのカフェ」

　所々で青い街灯が照らす一本道には、表通りの店の裏口があるばかりで、見る限りそのような看板は見えなかった。

「ええ。間違いないはずよ」

　なんて言ったって、『情報屋』のスナイパーさんの紹介だもの、と言ったユキホは、疑わしそうな顔をするスミナに微笑みかけた。

「……ユキがそこまで他人を信用するとか、珍しいこともあるんだな」

　スミナは意外そうな様子で、そんなユキホにそう言った。

「だって彼女、なんだかんだで基本的にいい人じゃない？」

「あー。だな」

　2人の会話が止まったタイミングで、右前方の建物のドアが開き、中から細身な白髪の老人が現れた。

　『喫茶・ハチノス』、と書かれた、腰丈ほどのスタンド看板を引っ張り出した彼は、プラグをコンセントに差した。

「あそこか？　ユキ」

　スミナがその看板を指差してユキホに訊ねると、ええ、と言って彼女は頷（うなず）いた。

「いらっしゃい」

　2人に気がついた老人は、優しげな笑みを浮かべてそう言い、店の中へと迎え入れた

「あのワッフル旨かったな」

　蜂の巣を模したワッフルに、蜂蜜がたっぷりかかったものを食べたスミナは、とても満足げな表情を浮かべている。

「うふふ。そうね、また行きましょう」

　そんな『主人』の様子を見て、ユキホもまた幸せそうにしていた。

　店へと向かう時同様、仲睦まじく手を繋いで歩いていた2人は、

「……なんか鉄臭くねえかユキ」

「ええ、臭うわね」

　店から元の道を20メートルほど進んだ辺りで、嗅ぎ慣れた血の臭いを感じ取った。

　2人はその臭いの元である、消えそうな街灯が付いた電柱へと近づく。

　するとその根元に、胸を刺された男性の死体がもたれかかっていた。その傍らには、壊されたビデオカメラが転がっている。

「なんだこいつ？　記者か何かか？」

　男性の死体を見ながらスミナは、辺りを警戒しているユキホに訊ねる。彼女は腿（もも）の位置にベルトで固定した、大型のナイフの柄に手をかけていた。

「いいえスミちゃん。これ、さっきつけてきてた一般人よ」

　スミナはあんまり興味なさそうに、ふーん、と言った後、

「ここがどういう所か、知らずに来たんだな。このバカは」

　呆れた様な顔でそう言い、『ハチノス』の向かいにある低層ビルを見た。そこは、この近辺を根城（ねじろ）にするヤクザの事務所になっている。

「大方、他の組の連中と間違われてぶっ殺されたんだろ」

　面倒なことになる前に帰るぞ、ユキ、と言ったスミナは踵（きびす）を返し、再び帰り道を進み始めた。

「はーい」

　危険が無いことを確認し終えたユキホは、そう答えて彼女の横に並んで歩き始めた。