常世封じ道術士 風守カオル

第一章 柊の木の呪い

第1話 魔除け

　庭の木が伸びすぎて、せっかく植えたミカンの木が日陰になっている。

　母親からそんな話を聞いて、三本の庭木を切ることにした。

　要領が分からないので、とりあえず、枝を落としていって、2メートルぐらいの木を50センチぐらいにしてしまった。

　小さな庭の南西にある柊（ひいらぎ）の木などは、みかんの木のすぐそばにあり、幹からバッサリ切ってしまい、枝一本を残してほとんどの枝を落とした。

　確かに、日当たりは良くなったが、ちょっとやり過ぎではと母親からも言われた。

　その日から、夢の中にその柊（ひいらぎ）の木が出てくるようになった。

　耳を澄ますと気のせいか、イタイ、イタイという声が聞こえてきた。

　生きながら切れないノコギリで身体を切り刻まれたのだから、人間であれば失神しかねない重傷である。

　確かに、ひどいことをしてしまったと思った。

　翌朝、母親にその話をすると、まあ、あまり気にしないようにしなさいと言われた。

　もう切ってしまったのは仕方ないし、遅ればせながら剪定（せんてい）の本などを読んだ。

　庭木の手入れは「忌（い）み枝（えだ）」というものを払う事によって、木の病気や発育を促すようにしないといけないらしい。

　二本、平行に生えている枝、根の近くから生えている枝、幹に絡んでる枝などの不要な枝を落としていって、散髪同様に枝をすいていくのが基本であるようだ。

　僕は柊（ひいらぎ）の木の尊い犠牲のおかげで、隣のミカンの木を剪定(せんてい)していった。

　その日の晩も柊（ひいらぎ）の木の夢を見た。

　幹の切り口に小さな子供の顔が浮かび、その口がイタイ、イタイと言っていた。

　翌朝、この話を母親にしたところ、まあ、あまり気にしないように言われた。

　ただの夢なんだからと。　

　確かにそうである。　

　でも、柊の木について調べていたら、通常は北東の鬼門封じの魔除（まよ）けの木らしいことが分かった。

　それが南西に植えられているというのは、少しおかしな気がした。

　普通、南西にはナンテンの木を植えて「裏鬼門封じ」とする。　

　節分の夜に、柊の枝、大豆の枝、イワシの頭を門の上におくと、悪鬼を祓（はら）えるという言い伝えもある。