＊ １７ ＊
高橋さんが自分のクラスに戻った後、オレは教室を抜け出した。
教室に戻ってきた冨永が、また騒ぎ出したから。
雲隠れするつもりで向かったのは、美術準備室。
坂上先生がいたら、ラッキーというくらいで。半分、賭けの気持ちで、部屋の戸をノックする。
「
意外にも、中から声が返ってきた。
坂上先生がいる事実に驚く。
「失礼します」
気を取り直して室内に入ると、坂上先生はにやりと人の悪い笑みを見せた。
「また来たな。色男」
「いい加減、それやめてもらえませんか？ 先生」
小馬鹿にしたような顔をする教師に、不快を表明する。
「それで、今日はどうした？」
――無視かよ。
生徒の嫌がることをやめない先生って……。
オレの願望に返答もしないで、用件を尋ねてくる。
「クラスから逃げてきた。あまりにうるさくて」
「へぇ………サボりか。いかんなぁ」
正直に答えると、坂上先生は椅子から立ち上がり、棚の中を色々と見出した。
ついこの前、ここで見た光景と同じ。
「ほら。これ見て、気持ち落ち着けろ」
そう言って渡された１枚の絵。前に見せてもらった絵より小さい、Ａ４のサイズ。
青一色の絵。
「俺は、職員室に行くけど。美術室使っていいぞ。５限は授業ないから」
授業をサボるのを、見逃してくれるらしい。
「ありがとうございます」
感謝の意思を表すと、先生は追い払うように右手の甲を上下に振る。
お礼は伝えたし、美術室の使用許可も頂いたので、ここに長居する理由がない。余計なことを言われる前に、絵を手に準備室から美術室に移動した。
近くの窓を開放して、
机の上に絵を置いて、じっくり見る。
空も、山も、森も。
全てが青い
黒のような紺色から、白に近い青まで。
ただただ、
すごい――それしか思い浮かばない。
引っ張られるみたいに、
存在を主張するかのような、大きな枝ぶり。
「………」
じわりと、心の奥底に広がる感情。
透明な水に、黒いインクを１滴、
苦い…気持ち。
ゆっくりと開くドアの音が、静かな室内に響く。
大きな音に驚き、音の
オレも似たような表情をしていたのだろう。顔を見合った次の瞬間、２人して笑いをこぼした。
「授業始まりますよ」
サラサラと、
授業開始の
「サボり確定だね」
口角がわずかに上がり、
「そうですね」
名本さんはしたり顔で同意すると、美術準備室へつながるドアを開けて入る。
身体の向きを正面に戻すと、机上の青が視界に入ってくる。
「……」
紙と鉛筆を持って準備室から出てきた名本さんが、オレの脇を通る。オレが見ている絵に気づいて、「あっ」と言い
「これ、名本さんの絵？」
横に立つ名本さんを見上げて、質問する。
「はい。そうなんですぅ」
「青一色で、こんな風に表現できるなんて……」
――すごい。
その単語を、何故か飲み込んだ。
「ありがとうございます。それ、モノクロームの絵なんです」
「…モノクローム？」
嬉しげな笑みを浮かべる名本さんに、問いかける。
モノクローム………モノクロ。
その言葉で連想したのは、白黒の世界。
「はい。ひとつの色で
オレの疑問を
「…モノクロというと、白黒の写真とか映画が印象強いですよねぇ」
名本さんの落ち着いた低めの声を聞きながら、絵に視線を戻す。
説明が終わったのか、名本さんは歩き出して、オレが座る席のひとつ空けて後ろの席に腰かけた。
単色画。……モノクローム。
静かに席から離れて、窓辺に佇む。窓枠に頬杖をついて、４階から見える景色を眺める。
快晴の空から
授業中の、
本当なら、教室で授業を受けているのに。
普段なら意識を向けないものに気づいたことに、少し得した気分になる。
後ろから、紙と鉛筆が
そっと左後ろを振り返ると、名本さんが真剣な面持ちで鉛筆を走らせていた。
何を
訊いたら、答えてくれるのだろうか。
胸の奥にあった苦い感覚が、いつの間にか消えていた。
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