進撃のオタク

＃１ ２０年後の君へ

ん？……夢か……

……なんかとても長い夢を見ていた様な

だけど何だっけ……思い出せないや

あれ……どうして泣いてるんだろう

BJ「オクリオー！」

サトシ「……」

BJが何か言ってる

彼の名前はBJ、同じ地域の別の学校に通っている

お互い域内の大学のドミトリーに住むルームメイトだ

BJはゲームとアニメと筋トレが趣味のアメリカ人、専門学校でゲームのキャラクターデザインを専攻している

BJ「オクリオー！」

サトシ「……」

さっきから何か言ってる……しかもしつこい

BJ「オクリオー！」

サトシ「……何なのそれ？」

BJ「means wake up b***h right？」

サトシ「……ああ、そういう」

言われて昨晩の事を思い出した

普段、日本語に興味など示さないBJが珍しく訊ねてきた

BJ「wake up b***h（起きろよ） って日本語で何て言うの？」

サトシ「起きろよ！　だよ」

BJ「OK、分かった」

分かってなかった、絶妙に間違って覚えていた

サトシ「ちょっと違う、起きろよ！　だよ」

BJ「OK、分かった。オクリオ！」

サトシ「違う違う、起きろよ！　お・き・ろ・よ！」

BJ「オ・ク・リ・オ？」

サトシ「……」

朝は忙しい、しつこく一言の日本語習得に執着するBJを尻目に支度をする

BJ「オ・ク・リ・オ？」

サトシ「惜しいけど違うって。お・き・ろ・よ！」

BJ「オ・ク・リ・オ？」

サトシ「……」

ことごとく言えない、とことん言えない、そしてしつこい

あまりにしつこいので次第にツボり始めてきた

サトシ「オクリオって何だよｗｗｗ」

BJ「ｗｗｗオクリオオクリオ～！！」

自分がウケたと勘違いしたBJがドヤってうざい

サトシ「いや面白くないから、オクリオみたいな顔して何言ってんの？今日からお前がオクリオな！」

暫くオクリオ呼びで擦り倒したが段々キレだしたので止めた

食堂で軽く朝食を済ませて登校

何気ない日常の風景────

BJはいい奴だ

年上な事もあってか生意気言っても寛容的に受け流してくれる

ゲームのキャラデザを専攻する彼はファイナルファンタジーのグラフィックをいつもベタ褒めしている

が、ついぞFFをプレイしている所は見た事がなく、もっぱら格ゲーばかりに勤しんでいる

ある日BJが彼の通う学校のオープンキャンパスに誘ってくれた

学校紹介を兼ねて一般に公開する為、その期間は生徒以外も自由に出入りできる

そこで初めて彼がプレゼンする姿を見た

普段ははただのゲーマーにしか見えない彼だが堂々たるものだった

他生徒からの評価は概ね上司向き的な意見が多かった

キャラデザのプレゼンでで評価が上司向きって……

皮肉なのか褒め言葉なのか考えてしまった

一通り生徒のプレゼンを見聞きしてまず思ったのは皆総じて絵が下手ということ

失礼を承知で言えば小学生レベルだと思った

もちろん上手な人はいるだろうし、今回はハンドドローイングのみだったのでデジタル上ではまた違うのだろうとは思う

が、しかしなんだろう、根本的に日本人とは違うのだ

恐らくそれは生まれ育った環境の違いから来る感覚的な部分の相違

物心ついた時から溢れんばかりのアニメ放送にまみれ

スーパーやコンビニへ行けば常にアニメコラボ商品が当たり前の様に並び

あらゆる団体でゆるキャラなるイメージキャラクターがいる

これ程までにアニメに囲まれた特異な環境は、２次元のオリジナルキャラクターを創造する上で絶対的な糧となり違いを生む

知識と経験の裾野の広さが圧倒的に違うのだ、それを如実に感じた

ではアメリカ人のプレゼンがどうだったかと言うと、総じて良かった

誰しもが自信に溢れ、自分の創造するキャラに対する絶対の自信、実直な自己主張、シンプルだが何をどうしたいのかが理路整然としていて相手に伝わるプレゼンだった

そこに日本人の良し悪しと違いを見た気がした１日だった────

その後、用事を済ませて部屋に戻ると先に帰っていたBJが格ゲーに勤しんでいた

見慣れた日常の風景──

サトシ「今日のプレゼン良かったよ」

BJ「だろ、ピース」

返事が軽い

学校より格ゲーの方が優先順位高いのが見え見えだ

いつもゲームばかりしている彼を今日は少し見直したんだけどね……

サトシ「てかさ、BJってほんとギーク*¹だよね」

BJ「違う、俺はオタクだ！　ギークはギークだ、オタクはクールだ！」

*¹　英語でオタクの意味だが、Otakuも英語で一般的に使われる。Otakuの方がニュアンス的に今どきで良いイメージがある