クロの異世界転生記

第一話

とある公園、一人の老婆が群がる猫に餌をあげていた。

「さぁ、お食べ～。」

猫たちはい嬉しそうに声を上げながら、餌に群がる。

そこに、一匹の黒猫が近づいてくる。

「あっちへお行き！ おまえの分はないよ！」

老婆は黒猫を追い払うように、手を振るう。

餌に群がっていた猫たちも、威嚇をしたり、毛を逆立てている。

黒猫は、気にしなさそうな顔をして、この場を去って行った。

「全く！ あの黒猫は不幸の源だよ！」

この町では、黒猫は不幸の象徴になっているらしい。

町の人たちは、たった一匹の黒猫に対いて当たりが強かった。

「こっちだって、好きでこうなったわけじゃないっての。」

彼の名は『クロ』この街の嫌われ者の黒猫である。

他の猫に近づけば、威嚇をされ仲間外れにされている。

「あーあ、今日は飯無しかなー。」

「そいつはどうだろうな。」

一匹の猫がクロに話しかけてくる。

彼のは『ドラマル』このあたりのボスであり、クロの唯一の友達だ。

「ほれ、今回の飯だ。」

ドラマルは、袋に入っている餌を、クロの前に出す。

クロは嬉しそうに、礼を言い、餌を頬彫り始める。

「うめーなこれ！！」

「さっきの婆さんの、餌袋をかっぱらってきた。」

「お前やるな～。」

二人はお互いにたらふくになった。

そして、そこら辺にあった木の棒を拾い、立ち上がる。

「それじゃ、やるか！」

「あぁ。」

二人は、まるで戦うように打ち合っている。

ドラマルが蹴りを入れると、クロはひょいっと軽々く避ける。

クロが木の棒を振り下ろすと、ドラマルも迎え撃つ。

「はぁはぁ、此処までにしようか。」

「はぁ、そうだな。」

二人はその場へと倒れこむ。

「なぁ、ドラマル。」

「何だ？」

「何で嫌われ者の俺に、付き合ってくれるんだ？」

クロはいつも思ってきたことを、ドラマルに聞く。

ドラマルは即答で答えた。

「お前といるのが楽しいからだ。」

「そうなのか？」

「あぁ、お前には夢があるだろう？」

クロの夢、それは、異世界に行くことだ。

最初は、一人で鍛錬をしており、他の猫に馬鹿にされていた。

ただ、ドラマルだけは笑わなかった。

「夢はかなうかわからん、だけど、その夢は俺にとっても楽しいからだ。」

「そっかー。」

クロは立ち上がると、空を見ながら語りだす。

「俺、嫌われ者だから、よく解らなかったけど、俺もドラマルといるのは楽しいぜ！」

「フッ、そうか。」

二人は立ち上がり、固い握手を交わす。

さて、帰ろうかと考えていると、目の前にとんでもないことが飛び込んできた。

女の子が、青信号わたってるのに、車は信号を見ていないようだ。

このままでは、女の子は車に轢かれてしまう。

「くそっ！」

「クロ！？」

クロは女の子に向かって走り出す、ドラマルも一緒に走り出す。

「クロ！ 確かに助けるのはいいことだが、そうなったらお前は……！！」

「俺、嫌われ者だけど、この時は見逃せない。」

例え、嫌われ者だったとしても、命を捨てる覚悟はできているから！

「そうか、なら、急ぐぞ！！」

「ドラマル！？ お前は来なくても！！」

「言っただろ？ お前といると楽しいってな！！」

ドラマルの笑顔に、クロは二ッと笑う。

そして、二人で女の子に体当たりをする。

女の子はその衝撃で、吹き飛んでいき、横断歩道を渡り切った。

その後ろで、ドンと車に何かが当たった。

「え？ 猫ちゃん？」

車にあたったのは、女の子を助けた、クロとドラマルだった。

二人は、その場に倒れ、血の海が二人を包んでいた。

そう、二人は女のことを助けるために自らの命を、差し出したのだ。

「猫ちゃん、死んじゃったの……？」

車はそのまま過ぎ去って行った、親は女の子の安否を確認していた。

その上では、透明の姿になったクロとドラマルがいた。

「あ～あ、死んじまったな。」

「ドラマル、お前……。」

「いいんだよ、お前と一緒ならな。」

このまま天国へ行くと思っていたその時、二人は光に包まれた。

あまりの眩しさに、目をつむる。

目を開けると、そこには一人の女性がいた。

「よくぞいらっしゃいました。」

二人は何が起こったのか、解らず混乱していた。

女性は、自分は女神だという。

「貴方たちは、車に轢かれ死んでしまったのです。」

「あー、やっぱり。」

「ですが、貴方たちは最後に良いことをしたので、どんな願いも受け入れましょう。」

何を望みますか？ その言葉にクロは飛びついた。

「それって、本当ですか！？」

「そうですね、貴方の願いは？」

「異世界に行きたいです！」

クロの願いに、女神はまぁ、と口に手を当てる。」

「珍しいですね、普通は別の道を歩むというのに。」

「俺、この町では居場所がなかったから……。」

「成程、解りました、では、これを授けましょう。」

女神は黒の腕に、腕輪をはめる。

「これは？」

「これは『変身リング』人の姿になれたり、猫の姿になることもできます。」

「ふむふむ。」

「これで、異世界を冒険するとよいでしょう。」

クロはありがとうございます！ と頭を下げる。

女神をドラマルの方へと向く。

「貴方の願いは？」

「こいつと一緒だ。」

「そうですか、では――「ただ、一つ条件がある。」それは？」

「俺を人間にしてほしい。」

女神は、ドラマルの願いを受け入れ、魔法をかける。

すると、ドラマルの姿は人の姿へと変わった。

「おぉー！ かっこいいなお前！」

「だろ？」

二人が笑いあっていると、女神が手を叩く。

「さぁ、もうそろそろ時間です。 あなた達に幸があらんことを……。」

女神は祈るようなしぐさをする。

すると、二人は光に包まれる。

こうして、二人の異世界への冒険が始まったのだ