第13話
おっさん、森を出る①
新しいペットの子グマ(ベア吉)を迎えて、意気揚々と森の拠点に帰る洋一たち。
しかしその場所は騎士団に占拠されていて、
「何者だ!」
手荒い歓迎を受けていた。
「何者だ、とは恐れ入るね。俺はこの場所で暮らしていたものだ。そっちこそ何者か。返答次第では戦わなくてはならない」
「むっ、つまりはあんたが先住民か。少し待て」
見張をしていた強面の騎士が、奥に入っていき、そして見知った顔が現れた。
「ようやく帰ってきたか。すまない、こんな形での再会は望んでいなかったんだが」
「あの時の干し肉の騎士。また交渉に来たのか?」
「干し肉の……ネタキリーと名乗ったはずだったが……いや、それもあるが、詳しい話は奥で」
「まるで自分たちの拠点のように話すが、そこはもともと俺たちの拠点だぞ? 不法入居者め」
洋一はとても狭い心で対話する。
促されてかち割られた木の中に入れば、案の定畑の作物は食い荒らされ、風呂も薄汚れていた。
うっすらと据えた匂いまでしている。
とてもまともな使われ方をしていないのは一目で分かった。
「本当にすまない。自分たちの無力さをこれほど痛感したことはない。そしてティルネ殿を連れ帰ってくれたことも含めて感謝しよう」
当のティルネはとても憤慨したような顔である。
まぁ殴る蹴るされて捨てられたのだ。
だからこその出会いもあったが、それでも氣志團にされたしうちは忘れるつもりはないだろう。
憤怒の表情で騎士団を厳しく見据えていた。
自分のしでかしたことなど棚上げである。
「一応話は聞く。そして拠点を勝手に使った件は今は多めに見てやる。正直、拠点はここでなくてもいいからな」
「そだね。ここに改めて住むのは無理」
ヨルダが虚無顔で堪える。
「重ねて申し訳ない!」
平謝りの騎士ネタキリー。
向こうの言い分を聞いてみれば、どうも留守中に訪ねてきて、そこでジェミニウルフの群れに襲われたとのこと。
後はティルネグループ、下級騎士グループ、ネタキリー率いる中級騎士グループに分かれて応戦と撤退似たとかで。
「その後部下のロイとの連絡は取れて、街に向かっていることは確認したんだが、上級騎士との連絡は取れずで参っていたんだ」
「あいつらはワシを見限って『荷物』扱いした挙句、殴る蹴るして川に捨てたぞ?」
「まさか……」
「爵位を傘にやりたい放題だったわ」
「あいつらめ……悪い癖を出しやがって! 帰ったら特訓だ!」
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