第7話 初めての休日!
朝起きると、私服に着替えた。
服はあらかじめ数着用意されていた。朝食を食べに行こうとしていると、宅配物が届いた。それは封筒に入れられていた。中には、用紙が一枚入っており、詳細には、『学生証』の使用方法について書かれていた。
学生証は身分証目性であると同時に、銀行のキャッシュカードの役割も含まれいた。中には、100万円が振り込まれている。脇になった用紙には、ひと月分の生活費と、報奨金だと記されていた。健斗は目をパチクリさせた。用紙のすみには、政府の紋章いりのハンコウが押されていた。
「おはよう」田中が、扉をノックして入って来た。
「やあ。おはよう」
「どうした?」田中は首をかしげて、健斗をた。
「実は学生証のことなんだけど」
「ああ、その事か」田中は説明した。
特別寮に入っている生徒には、政府から
「ぼく、そんなに特別でいいの?」
「まあ、能力はまだ開花していないようだけど、お前の中にはすごい力が眠っているのかもしれないって、期待されているんだ。それが今の評価って事だろ」
健斗は頷いた。
「そうなのかな?」
「まあ、受け取っておけよ」
「そうかな」
「そうだよ」
それから二人は、寮の朝食を食べに向かった。
「おお、すごいな。毎日こんなすごいもの食べいるのか」田中は朝食に並んだ、バイキング形式の朝食を見た。
「凄いよね。卵にベーコン、ホウレンソウ、みそ汁にカレー何でもある!」
「羨ましいよ」
二人は好みのものを取って、椅子に座った。
「本当このカレーうまいぜ」
「ぼくは、卵とベーコンに味噌汁だ」健斗は味噌汁を
「俺の住む寮とは比べ物にならないぜ」田中はカレーを口いっぱいに頬張った。「俺の寮では、朝食は出てこないんだよな」
「そうなの?」
「そうさ」田中は頷いた。「俺の寮では、朝食は出てこない。だから、自分で食材を調達しておいて、料理したり、もしくは、あらかじめパンを買って食べる」
説明によると、田中はバイトをして、食事代を抽出しているらしかった。
「涙ぐまし努力だ」健斗は首から下げた生徒証を見た。このカードを一つで、何でも買えてしまう。「これをはなるべく使用しないようにしよう」
「どうかした?」田中は言った。
「いや」健斗は首をふった。
「それより今日は休日だ。せっかくの休みなんだから、どこかに遊びに行こうぜ」
二人は何処に遊びに行こうか思案した。だが、健斗は、学園都市にやって来たばかりだったので、遊びに行く場所を知らなかった。
しばらくして、田中の案内で街に繰り出すことになった。
朝食を食べ街に繰り出すと、田中はにやりと笑った。「お前は、報奨金がっぽりもらっただろ? 今日くらい嵌め外そうぜ」
「何か悪い顔してない?」健斗は横目で田中を見た。
「気のせいだって」
向かった先は、商業施設が立ち並ぶ一角だった。辺りには巨大スクリーンや、巨大な交差点。あちこちにお店が点在し、客引きの着ぐるみを着たマスコットや、コスプレ着たお姉さんが立っていた。
「お姉さん可愛いぃ!」田中はテンションが爆上がりした。
健斗は辺りを見た。そこには、派手な看板で『
「お、お前も男の子だな」
「な、何のこと」健斗は、自分が触れてはいけないものに触れてしまった気がした。「ここが、いいのか?」田中は言った。
「いや、べつにそう言う意味じゃなけど」
「いいって事よ」田中は説明した。「まあ、あそこメイド喫茶だな。可愛い女の子が、可愛い衣装を着て、奉仕ししてくれる」
「奉仕?」健斗は首を傾げた。「そう。ジュースを飲ませてくれたり、おいしいオムライスを作ってくれたり、食べさせてくれたりもするんだ。まるで、パ台砂ようなお店さ」
「じゃあ、あっちは」
田中は目を見開いた。「お、お目が高い!」
「な、何なの」健斗は驚いて立ち止まった。
「ちょっと料金は高めだけど、趣向をこらした
「な、何なの!?」
健斗は、田中に導かれて店に入った。内装は、普通の喫茶店と変わらなかった。なのになぜか、メイドや、アニメのコスプレをしたお姉さんたちが立っていた。
「こ、これは」
田中は説明した。「ここでは好みの子を指名できる」
二人は、悩んだ末、好みの女の子を示した。
二人は、席に座った。
「こ、ここは?」健斗はメニュー表を見た。そこには、一時間数千円。ドリンク数千円なる文字が……。
「ここは、お姉さんと会話できるお見合い喫茶なんだ」
「お見合い!?」健斗は驚いた。
「突っ込みどころはあるだろうけど、いろんなコスプレしたお姉さんとお話しできるうえに、仲良くなったら連絡先交換もできるんだ! 最高だろ?」
健斗はカウンターを見ると、マスターがいてグラスを
「あれがマスターらしい」田中は笑った。「この学園都市は、二十歳までの子どもたちしかいないから、あのマスターも子どもだ。外見は大人っぽいけどな」
「へぇ。〇クザみたい」
「見た目はな。だけど、ここには子どもたちしかいないから、そいう意味では安心だな。ぼったくられることもない。そもそも、この学園都市では、ぼったくりや、犯罪は皆無なんだ」
「そうなの?」健斗は驚いた。
「子どもたちが統制する警察があるから、不正もあなければ、厳重に街の安全が守られているから、安心してくれ」
健斗はふと思った。「でも、子どもだけじゃ限界が」
「いやいや」田中は言った。「子どもを
「なに?」
田中はにやりと笑った。「ここは能力者の街だぜ。戦闘に特化した能力を持った奴や、頭脳に
しばらくして、コスプレをした美少女たちがやって来た。
「あの、隣座ってもいいですか」
二人は頷いた。それぞれ、二人は向かい合うように座り、その横に一人ずつコスプレをした美少女が座った。
「こういう店、僕はじめて来たんだ」健斗は言った。
美少女たちはきゃあきゃ騒いだ。
「な、いい店だろ」
「うん。とっても楽しいよ」
「だな。会話するだけでも楽しい。でも、もっと楽しいこともできるんだ」
「な、何」健斗は興味を引かれた。「実は、ここには、裏オプションなるものがある」
「う、裏オプション」健斗はその響きに引かれた。
「普通は、女の子に飲み物なんかをたのでやると喜ぶんだ。だが、それは、まだまだこの道を知らない男の遊びだ。真の遊びを知っている男は、裏オプを頼む!」
「何それ、教えて?」
「おい、子どもにはまだはえぇよ」
「ぼ、ぼくは十二歳だけど、男の子だよ」
「ああ、俺は罪深いな。お前のようなピュアな男を連れてきちまうとはよぉ」
健斗は急かした。「早く教えてよ」
「わかった。分かった」田中は笑った。「裏オプって言うのは、お金はかかるんだけれどもよ、女の子たちとゲームができるんだ」
「へぇww」
「反応ふつうだな。まだわかってねぇな? これは凄いメリットがあるんだぞ」
田中からメリットについて教えられた。女の子とゲームすることで、女の子に一つ質問できるということだった。それをうまく利用すれば、女の子と仲良くできる。さらにもっとうまくやれば、女の子のヒミツだって聞き出せてしまうのだ
しかし、健斗にはうまく理解できなかった。
「お前という奴は」田中は愕然とした。そして、顔を上げた。「ただの裏オプでは、気に入らないのか……?」
「あ、ごめん、そんなつもりじゃ」
「いや、いいって事よ。お前にはもっと刺激が強いのがお勧めらしいな」
「刺激が強い!?」
田中は不敵に笑った。「裏オプには、その先がある!」
「その先」健斗は興味を引かれた。「教えてくれ!」
「その先には、三つの扉があるばい!」
「三つの扉!?」
「そう。それは、究極の裏オプ。王さまゲーム!」
「教えてくれ?」
「三つの扉とは、敗者と、勝者、それからチキン野郎がある! 王さまゲームを制する者、すなわちお見合い喫茶を制すると言われている!」
「やる、僕はやってみたい!」
「いいのか? 料金は高めだぜ」
「いくらだ?」
「十万!」
「今の僕に払えないお金はない!」
「よし、やるかぁ」
二人は、お金をおろしにATMに向かった。健斗は、二十万おろした。田中には荷が重すぎた。彼らかおごってくれと言われたわけではない。だが、仲間を見殺しにはできなかった。
「これを使え! 友よ!」
「これから、戦友と呼ぶぜ」
そして、お見合い喫茶で、大さまゲームが始まった。意気込む、田中に対して、田中は王さまを引けず、涙をのんだ。一方、ゲームを良く理解していない健斗だったが、王さまを引き、女の子に好きなことを注文できた。
女の子を自分の膝の上にの座ってもらった。
女の子から抱きついてもらった。
女の子から、耳元で好きと十回、言ってってもらった。
つまり、王さまゲームは最高だった。
王さまは、絶対だった!
ゲームが終わったとき、健斗は勝利者であった。
田中は、敗者として、涙をのんだ。
二人とも、王さまゲームから逃げるようなチキンではなかったが、勝者と敗者で明暗が分かれた。
健斗は勝者となり、田中は敗者として涙をのんだのだった。
午後、バーガーがショップで軽い昼食を食べた。
それから、近くにあったゲームセンターに向かって、ユーフォ―キャッチャやー、昔懐かしのアーケードゲームを楽しんだ。
「ああ、今日はよく遊んだな」田中は、街を歩きながら言った。
「うん。こんなにあ楽しかったのは、はじめてだよ」
田中は自販機でジュースを買って、渡した。
「ありがとう」健斗はすみでジュースを飲んだ。
「なあ、お前、ここに来る前に何してたの?」
「深い質問だね」
「まあ、そう言うなよ。だってさ。お前、素直だし、今日遊んでいて分かったけど、やっぱりいい奴だった。それがなぜ、あの悪魔の女に従っているのかなと思って」
「そのこと」健斗は笑った。「ぼくは、退屈していたんだ」
「人生が平凡で、退屈で、ずっと変化が欲しかった」
「平凡はダメなのか?」
健斗は肩をすくめた。「ダメじゃないよ。ただ、退屈だ。退屈って言うのは、とくに勉強ができるわけでもなく、運動が出来るわけでもなく、女の子にもてる訳でもない。大人になってからも、さえない人生を歩んで行くんだって思っていたら、つまらないと思って」
「そう考えれば、今の状況は、退屈しないな。お前は、特別だし、学校でも、学園一の美少女にこき使われている訳だし」
健斗は笑った。「ぼくは今、ちっとも退屈していない。願わくは、このまま退屈しない人生を歩み続けたい」
「なら、しばらくは安心だな」
「うん」健斗は尋ねた。「田中くんはは、どうなの?」
「君て、今さらだな。俺は、本当に平凡な人間だ」
「だけど、きみは学園の新聞部なんだろ。どうして、記者になろうと思ったの?」
田中は笑った。「俺も平凡だった。力が開花する前は、平凡中の
「だから、記者に?」
「そうだな」田中は頷いた。「記者になって両親を驚かせたり、知らない情報を手に入れて、みんなを驚かせられたら最高だな」
「それいいね。彼女といたら、君も退屈しないだろうね」
二人は笑った。
「僕はしばらく、ユナの言いなりかな」
「俺もだなww」
二人は笑った。
「彼女は、ぼくらの星だね」
「疫病神かもよ」
「どちらになるかは、僕たち次第さ」
「なら、せいぜい、飲み込まれないように頑張るとするかな」
二人は、もう一度笑いあってから、歩き出した。
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