TSガールズ・イン・オーシャン

Ready! 海上移動はご用心

　海は青い。

　[日本国政府は現状、異世界側との友好な政策を見いだせず]

　海は、

　太陽の光を反射し輝き、

　波は無造作に白く揺れる。　

　[本日も7都市郊外は危険域に指定されています]

　そんな海に、

　白の小型船が浮かび、

　目の前を黒の大型船が阻む。

　[お出かけの方は、自衛隊の許可をもって外出を]

　｢それが出来たら苦労しないわよ｣

　私は速度を落とし、

　私の小型船を止めて、　

　正面窓から大型船を睨む。

　｢野郎どもォ、乗り込め｣

　｢クソ逃げてた商人だ、逃がすなよ｣

　｢商人さん、お急ぎのところ悪いが海賊だ｣

　大型船から、

　わたしの船に、

　がらの悪い男たちが乗り込んでくる。

　背後、船室のドアから覗く。

　風貌は全員半裸に近くで、

　武装は腰にサーベルをさし、

　腕部には同一の印をつける。

　そして、頭から生えた獣の耳。

　｢おい、いるのはわかってるんだぜ｣

　船内のドア越しから、様子をうかがう。

　黒い船から乗ってきたのは男3人。

　主格1人と部下2人って感じ。

　(黒い船の中には同じような奴らが、沢山いるんでしょうけど)

　ちゃんと耳立てて警戒してるわね。

　手持ちの武器でで対応するのは、

　心もとない気持ち、という感想。

　私は船室のカギを開ける。

　｢おい、中の奴を連れてこい｣

　｢へいっ、兄貴｣

　船室に入ってきた男は1人。

　部下の方か、ハズレね。

　｢うるさい音だな｣

　[今日も｢プチッ｣────]

　部下の手でラジオが消される。

　｢おい、こっちにこい｣

　部下は私を見つけ、

　｢ちょ、無理に引っ張らなくてもいいじゃない｣

　｢うるさい、嬢ちゃんだな｣

　船外へ出す。

　海の音の中、

　白日のしたに、

　私の素顔がさらされる。

　｢銀髪の耳無しか｣

　｢なによ、ただの人間で悪かったわね｣

　あーもう日差しが強いわね。

　黒目はまだまぶしいし、

　銀髪はなびいて邪魔だし、

　褐色肌にひかりがささって熱いじゃない。

　｢お頭ッ、下に四次元倉庫（アイテムボックス）ありやした｣

　ありゃ、地下の倉庫まで見つかるとは。

　流石海賊さん手際がいいことで。

　｢だ、そうだ。嬢ちゃんパスワードは？｣

　｢42731よ｣

　｢嘘は言ってねぇだろうな｣

　｢言ってどうするのよ｣

　｢懸命だ｣

　眼の前で金属の鞄が運ばれていく。

　超ジェラルミンの鞄に入った配達物。

　頑丈なケースだから報酬も期待なんだけど。　

　｢ああァ、今回のお金がァ｣

　｢おい、中身は船でみやがれ｣

　｢で、これで解放してくれるかしら？｣

　｢まさか、金品、荷物、ついでに燃料ももらっていこうか｣

　｢冗談でしょ!｣

　男は船の後方座る。

　｢意外といい魔導エンジン使ってんじゃねぇか｣

　｢中に入っている燃料でアンタたちの船は動かせないわよ｣

　どうせ燃料魔力の魔導エンジン船でしょ。

　あんなバカでかい船、ウチの魔力がいくらあっても動かないわよ。

　｢だが質はいいかもしれんだろ｣

　｢質ねぇ｣

　｢この時代、高濃度の魔力ってのはそれだけで売れるからなぁ｣

　｢燃料売られて私はどうやって帰るのよ｣

　｢なにうちの粗悪品をくれてやる｣

　男はゲラゲラ笑う

　(よく喋る狼だこと)

　あいにく私の燃料も粗悪品よ。

　原液5倍希釈は伊達じゃないわ。

　｢なんなら嬢ちゃんごと貰っても構わんのだぞ｣

　｢アンタ、獣人に見えるけど？｣

　｢俺は興味ないが、その手の奴らには高く売れる｣

　｢ふーん────ちょっと髪を結んでもいいかしら、さっきからうっとおしいの｣

　棚引く白髪、

　私は体を右に傾け、

　男達からの死角を作り上げる。

　私は懐に手を持っていこうとするが、

　｢おいおい、妙な行動はよせ｣

　｢その懐のブツも出してもらおうか｣

　｢目がいいことで｣

　｢俺たちの特権さ｣

　男が目くばせし、

　部下が懐に手を入れ、

　取り出そうとした物を取られる。

　｢兄貴ッ、年代物の魔導銃（リボルバーカノン）だぜ｣

　｢こんな、骨董品撃てるわけねぇだろ、見せかけだ見せかけ｣

　奪われたのは銃。

　新品のように光る銃。

　四角い円筒弾倉（シリンダー）が付いた大型銃（リボルバー）。

　部下は男に銃を渡し、

　男は太陽のしたで、

　銃を照らして遊ぶ。

　｢ふーん、ちなみにあと3｣

　｢なにが言いたい、嬢ちゃん｣

　私は口ずさむ。

　男の遊ぶ手が止まる。

　｢2｣

　｢なにがいいたい｣

　私はまるで鼻歌を歌うように。

　男は私の胸倉をつかむ。

　｢1｣

　｢何がいいたいんだと聞いているんだッ｣

　｢───────ふっ｣

　爆発、

　黒い大型船が、

　盛大な音を立てて、爆発。

　せんたいは瓦解して、

　ひめいが鳴りやまず、

　こくじんが舞い踊る、

　理解不能の爆発。

　｢そのアマ、魔法使いだッ｣

　｢急いで首錠もってきます、兄貴ッ｣

　｢もう遅いわよ、耳無しの女だからって甘く見たのが間違いね｣

　掴んでいる男の顔面を蹴り、

　ゆるんだ男の手から脱出。

　部下を船から蹴って海に沈め、

　私は落ちた愛銃を拾いあげる。

　目前には頭を抑えて起き上がる男が一人。

　動きにしてはだいぶ悠長な事ね。

　｢さて旧式のだの骨董品だの散々馬鹿にしてくれたわね｣

　銃口を鼻につきあてる。

　｢本当に撃てるかどうか試してみるかしら？｣

　10分後、

　海に浮かぶ獣人の男達と、

　船で高笑いする銀髪少女の姿があった。

　◇◆◇

　｢ナビィ、ナイス爆破よ｣

　私は船上で褒める。

　船上に存在するのは少女のみ。

　少女の脳内に凛とした声がひびく。

　『手間をかけさせやがって』

　｢手間って......輸送物資に爆破魔法つけて、起動しただけじゃない｣

　『......安眠を邪魔された』

　｢本音はそっちね｣

　脳内の相棒こと、ナビィ。

　役割は船の指針担当なので、ナビゲーションからとってナビィ。

　本当の名前はいまだに聞いたことも、話した覚えもないらしい。

　｢まあ、代わりに小遣いが手に入ったので許して頂戴｣

　『現状ではただのゴミだがな』

　四次元倉庫（アイテムボックス）に記録されるは武器やガラクタの数々。

　ちょっと数が膨大すぎて肝心の配達品は、船室の中だ。

　｢まあ、燃料が手に入ったと思えばギリセーフみたいな｣

　『大半は自然に帰っていったがな』

　｢うぐっ｣

　沈没する大型船を見捨て、

　小型船は海路を行く。

　◇◆◇

　船は進んで目的地、7都市、名古屋。

　｢という訳で目的の品です｣

　｢なんか焦げてねぇか、運送屋｣

　｢気のせいよ｣

　私は笑顔の睨みをきかせる。

　受取人は怯えた表情をみせる。

　｢そ、そうか。こいつが報酬だ｣

　｢分かればいいのよ、分かれば｣　

　受取人は厚い封筒を渡し、

　私は片手で封筒を受け取る。

　(ちょっと厚みが物足りないわね)

　私は懐に手をかける。

　｢冗談はよせッ、誤魔化したりはしてねえぞ｣

　｢あらそう｣

　私は懐から手を外す。　

　もちろん“仕方なく”よ。

　｢では運送屋に、またのご依頼を｣

　私は外に出ていくのであった。

　◇◆◇

　時はうごき船内。

　操縦席にもたれて、

　私は手元の端末を操作する。

　｢まったく超ジェラルミンのケースが焼けるわけないってのにねぇ｣

　『安心しろ、ちょうど焦げ目がつく火力にしておいた』

　｢───マジ？｣

　『真面目にだ』

　幻聴は呑気に喋り、

　私は頬を引きつく。

　おもわず

　端末を操作する、

　わたしの手も止まる。

　手に持つ端末の画面に、

　文字で表記されるは、

　[口座　50万円　入金]

　『普通なら数日は遊べそうだな』

　｢別に遊べはするわよ、遊べはね｣

　『で、残りの借金は』

　[残り借金額　10億800万]

　｢微々たるものよ｣

『あいかわらずふざけた金額だな。今日の仕事、意味あったか？』

　｢あるに決まってるでしょ、借金が50万も減ったのよ｣

『老人になるほうが早そうだ』

　｢老後はゴージャスに生きるって決めてんのよ｣

　今日の運送だって、久しぶりの依頼だったし。

　(時期が悪いとこうなっちゃうのがねぇ)

　『また、人体実験はどうだ』

　｢1度目で女になって、2度目に幻聴が聞こえるようになって流石に懲りたわよ｣

　『3度目が楽しみだな』

　｢これ以上、相棒が増えても困るわ｣

　私の脳内の容量は既に限界なのよ。

　これ以上、小言をいう奴を増やしてたまるかっての。

　｢んでナビィ、次はどこに配達よ｣

　『バ......少し待て、読めない地名だ』

　｢ならバが名前の場所に片っ端から行くわよ｣

　『全く正気か？　これだから相棒は』

　波は穏やかに揺れている。

　──────────────────

　あとがき

　Q. ラジオを消さない主人公。

　A. あれは獣人の聴覚への抵抗。

　　 内部の人数を悟られないため。

　　 結局、獣人は数分でバレますが。

　　 本人も承知済みの嫌がらせです。

　Q. 旧式の魔導銃。

　A. 旧式の魔導銃ということ。

　　 獣人の言葉通り骨董品な銃。

　　 ですが整備により新品以上。

　Q. ３人の獣人。

　A. 大勢でいればワンチャンス。

　　小型船がせまいのが悪い。

　　大きな船に乗れが後の談。