アイキ

二話(1/3) 合気道

　突然出てきた『合気道』という単語に、みどりは困惑しながらも不思議と興味が湧いていた。

　袴の女子についていくと、ブースには『体育会合気道部』と書かれていて、眼鏡をかけた袴の男子が一人座っていた。

「自己紹介がまだだったね、アタシは体育会合気道部二年の九十九（つくも）梓（あずさ）。こっちは同じく二年の嶋田（しまだ）直大（なおひろ）」

　袴の女子、梓はみどりと優梨乃に二人の名前を告げる。袴の男子も優しく微笑みながら会釈する。

「一年A組の柳葉みどりです」

「同じく一年A組の北条優梨乃です。よろしくお願いします」

　みどりと優梨乃が自己紹介すると、よろしく、と直大が返した。

　梓に座るように促され、みどりと優梨乃はブースの席に腰かける。

「さて、二人とも、合気道て何か知ってる？」

　梓が二人に問いかけた。

　少し考えて、優梨乃が

「女性が身につけると良いとされる武道ですか？」

と答えた。

「お、よく知ってるね。そう、護身術の一つで、力を必要としないから、女性でもできることで有名なの」

「なので、僕たちは体育会としては珍しく、厳しい筋トレを必要としないんです」

「筋トレしないんですか？」

　梓と直大の説明に優梨乃が疑問に思ったことを聞いた。

「全く、てほどではないですが、週に一回するかしないかの頻度ですね。しない方が多いです」

　体育会はもっと厳しいイメージがあっただけに、二人には意外な話だった。

「全然やったことなくても大丈夫なんですか？」

　みどりが不安を抱いたことを聞く。

「もちろん！　むしろ毎年入部する部員のほぼ全員が合気道初心者だよ。二年の秋には昇段かな」

「昇段！」

　梓から昇段という単語を聞いて、優梨乃が食いついた。

「昇段て、つまり黒帯てことですか？」

「そうですね。僕たちも今はまだ三級で白帯なんです」

　ほら、と梓が立ち上がって、袴の隙間を指差す。そこには白帯が巻かれていた。

「これが秋に黒帯になるんですね」

　優梨乃は黒帯の響きに魅力を感じているようだった。みどりも先輩二人の話を興味深く聞いていた。

「まあ、百聞は一見に如かず、と言います。明日の放課後に講堂で演武をするので、ぜひ見に来てください」

　みどりと優梨乃は、先輩たちに話を聞かせてもらったお礼をすると、ブースを離れた。

「これからどうする？」

　優梨乃がみどりに聞く。

「そろそろ帰ろうかな。また明日ね」

　その日はその場で解散となった。