はねるからすの魔法少女。

第1話 白いカラス

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「──と移項することによって文字が消えて──」

　内容は知ってるけど、聞きなれない教師の声が右から左へ流れてく。

　引っ越し当日から転校初日の自己紹介、それから最初の授業に至るまで、本当につつがなく過ぎ去っていってしまった。

　それでいい。感慨を持つ方が疲れてしまう。

　前の学校と学習進度にズレがあるらしくて、今はまだ暇していられそうだった。

　なんとはなしに窓の外に視線を向ける。

　ここは日本近海、第4海上都市・ハイドロポリス。

　入島前の印象通り、本土と大して変わったところはなかった。

　窓からの景色なんてまさにそう。

　冴えないわたしの顔が映って、その向こうに学校のグラウンドが透ける。

　遠巻いて、家々建物。

　上にあがって、電柱。

　そこに佇む、白いカラス。

　広くて青い空。

　本土でもありふれた、変わり映えのない景色......

「......白？」

　──遠い電柱の更に上。雲と見紛うような位置に、白いカラスが佇んでいるように見えた。

　少なくともわたしの人生で、白いカラスなんてのは見たことがない。

　しかもこちらと目が合った、ように見えた。

　瞬間、嫌な予感が背筋を走り抜ける。

　......見えた？そんなはずはない。距離が遠すぎてカラスかどうかなんて全然判別つかない。視線の向きなんてもってのほかだ。けど確かに、今わたしは白いカラスと、目が合っていると認識させられている。まるで催眠をかけられたかのよう。

　吸い込まれそうだ。視線が外せない。体が動かない。汗かいてきたかも。背筋の悪寒だけが元気に動き回っている。

　カラスが口を開けるのが見えた。

　──見えるはずがない。

　何かを喋っているようだ。

　──喋るはずがない。

　声は聞こえなかったが、何を言っているのかは分かった。

　──分かるはずがない。

　キ、ミ、ヲ、ム、カ、エ、ニ.........

　キーン、コーン、カーン、コーン。

「起立！気を付け！礼！」

　割り込んできた、無機質な音としゃっきりした声。

はっと意識が教室に戻された。

　授業が終わった、らしい。

　視線を窓に戻す。例のカラスはもういなかった。

　夢だったのか。夢であって欲しいかも。嫌な感じが、まだ背骨らへんに残ってる......

「玄河さん大丈夫？」

「うぁっ！？」

　またもやしゃっきりとした声。

　対照的な自分の情けない声

　前の席の子──確か赤羽（あかばね）さんだったかな、クラスの中心っぽい子──が、心配そうな顔で振り返っていた。

「ぅ、うん、大丈夫。その......トイレ行ってくるから」

「？ そう」

　転校初日で寝ぼけてて、白いカラスが喋りかけてくる夢を見たんです......なんて言えない。

　懐疑の視線を避けるように、席からそそくさと立ち去った。

　トイレに向かうそのさなか。

　背筋に残ったままの悪寒が、そのまま脳に遷移する。

　そしてこう嘯いてる気がしてやまない。

『あのカラスとは、そう遠くない内に再開するだろう』と──

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「『そう遠くない内』って今！？！？！！！」

　個室内にツッコミがコダマする。

　見上げた先、白いカラスが首を傾げていた。

　──状況を説明しよう。

　時はさっきからおよそ2分後、場所は女子トイレの右いちばん奥の個室。

　さっきの一件──白いカラスの白昼夢──がどうしても引っかかるので、スマホでも弄って気分を変えよう、とトイレに駆け込んだわたし。

　トビラも閉めて、フタを開けずにベンキに座り、スマホを起動してさあフレーム表でも見て落ち着こう......

　としたその瞬間、

　上から影が落ちてきた。

「やっほ〜」

　見上げれば、個室の壁の上！白いカラスがやっほって！！！！

「うぁーーー！！！！？！！！夢じゃないんだけど！？？！」

　それからツッコミを入れるに至る。説明おわり。

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「さっきマジカルテレパシーで言わなかった〜？キミヲムカエニイクヨ、ニフンゴ、トイレ。って〜」

　キ、ミ、ヲ......ってアレのことだろうか

　チャイムに後半かき消されとる......！

「し、しりませんしりません！！！」

　慌てた返答に、それはキミの責任だな〜とのんびり返すカラス。

　早鐘の心臓と共に、疑問も湧いては消えて高速回転。喋るカラスってなんだ！？マジカルテレパシーってなんだ！？なんで2分後のトイレを指定してるんだ！？わたしは一体どうなるの！？

　あっ、となって慌てて口を塞ぐ。

　押し黙ったせいで、自分の心音がはっきり聞こえた。

　ここは女子トイレ、他の生徒も勿論利用するわけで。

　もし今の声が誰かに聞かれてて、あの子ってトイレでひとりツッコミかましてるらしいよ、しかもスマホで変な音声聞いてる、なんて噂が広まった暁にはもう学校生活はおしまいだ。

　友達を作る気なんてさらさらないけれど、孤立疎外されるのは御免蒙り！

「ああ、声なら抑える必要はないよ〜。

　ボクがマジカル人除けバリアーを貼っておいたから〜」

　よっぽど強い意志がないと入ってこれない、と加える白カラス。

　強い便意で突破されないかなそれ......！？

「オホン！本題に入ろっか〜」

　見下ろし体勢だったカラスが、今度はわたしの膝の上に降りてきた。

　口を抑えたままそれを見守ることしかできない。でないと心臓がこぼれてしまいそう。

　とっくに正常な判断力を有さない脳ミソが、ありえない心配を浮かべ始める。ああ、キミをシソの葉はさみ揚げにしに来たんだ、なんて言われたらどうしよう.......

「ボクの名前はコルパ！キミを〜......

　キラキラの魔法少女にしに来たんだ！」

「な、なんて！？」

　心臓のかわりに変な声がおっこちた。

「ま、魔法少女！？ささみシソの葉はさみ揚げじゃなくて！？」

「キミの鼓膜はどうなってるの〜」

　疑うべきは鼓膜よりも頭かも。

　しかして真実はひとつ。

「もっかい言うね。キミを、キラキラの、魔法少女にしに来たんだ〜」

　間延びした声は、聞き逃しのしようがなかった。