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新学期が始まり、葛城と私はまた同じクラスになった。
結局、始業式には来た葛城だったが、その惨状に生徒は勿論、先生にまでドン引きされてしまい、翌日から一週間ほど休むことになった。
私はまたなぜか使命感に燃え、せっせとノートをとり続けている。
追われるような毎日が消えるように過ぎていく。
あっという間に一学期が終わり、もうすぐ夏休みというある日のこと、葛城がボソッと言った。
「昨日ね、警察から電話があったの」
「どうした?」
結局、葛城は母親の事を警察に相談することは無かった。
ばあさんに言わせると想定内だそうだが、私の中ではモヤモヤとした何かが燻っている。
「つかまっちゃったんだって、お母さん」
「え?」
「お姉ちゃんをメジャーデビューさせるって騙した男がいたでしょ? あの人を刺そうとして反対に刺されちゃって。未遂とはいえ殺意があったってことで、逮捕されたらしいよ。相手の男も」
「それはまた……」
ばあさんと母さんが喰いつきそうな展開だ。
チープなテレビドラマでもあまり見ないほどのベタな事件……とはいえ、葛城はショックだろう。
「何て言えばいいのか分からないけど、大丈夫か? 葛城」
「うん、大丈夫。それとね、もう一つニュースがあるの」
私は心の中で良いニュースであることを祈った。
「なに?」
「お姉ちゃんがね、妊娠したんだって」
「ええっっっっ!」
これは良いニュースなのか? 迷う……
「だから芸能界は引退して結婚するらしいよ。お相手は『フルーツガールズ』の元マネージャーさんなんだってさ」
「…………」
「お目出度いこととそうでない事が一緒に来たから、こういうのを相殺っていうんだよね?」
「いや、それは……」
目出たいのはお前の頭だと言いそうになったが、グッと堪えた。
「なぜ葛城家に電話が?」
「知らない。もう関係ないのにね。結婚すると別れても巻き込まれちゃうのかな。そうだとしたら面倒だよね。だから私は一生独身でいようっと」
なぜ自分の配偶者が犯罪者予備軍設定なのかは不明だが、葛城らしい思考回路だとは思う。
どちらにしても『もう関係ない』と割り切ろうとしているなら良いことだ。
「あつ、それともう一つあるよ」
「今度は何?」
「静香さんが妊娠した」
「えっっっ!」
「それでね、今の会社は辞めることにしたんだって」
「どうして? 深雪ちゃんの時は大丈夫だったんでしょ? それなら……」
「理由はわかんないけど、安定期に入ったら近くで仕事を探すって言ってたよ」
葛城のお陰で、ワイドショー並みの話題を持ちかえったその日の夕食は、当然のごとく盛り上がった。
母親の逮捕は暗いニュースだったが、元姉と今母の妊娠は明るいニュース分類だった。
今夜のおかずである7塩サバを丁寧にほぐしながらばあさんが口を開く。
「仕事を探すならうちに来てもらったらどう? 洋子が大学生になったら恵子の負担が増えるだろう? もう一人事務員がいてもいいんじゃないか?」
父が母の顔を見た。
「そりゃ助かるけれど、うちみたいな零細に来てくれるかしら」
「近所で探すっていってるのなら、ハードルは低いんじゃないか? 俊介、お前が電話してみなさい」
「えっ、俺が?」
「お前もそろそろ社長業を覚えないとまずいだろ? 採用は社長の仕事だ」
父が驚いた顔でばあさんを見ている。
母は俯いているが、どうやら涙ぐんでいるようだ。
「は……はい、わかりました」
私は立ち上がり、だまってばあさんの前に新しいビール瓶を置いた。
「気かきくようになったじゃないか」
によによとばあさんが笑う。
母さんがビール瓶をとり、ばあさんに注いでから父さんに注いだ。
ちゃっかり自分のコップも満たすあたりが微笑ましい。
兄が落としていった爆弾が、我が家を良い方向へと吹き飛ばしたのは間違いない。
そう言えば夏休みは帰ってくるのだろうか。
「ねえ、お兄ちゃんって帰ってくるの?」
母が頷きながら返事をした。
「8月の半ばには戻るって言ってたよ」
楽しみだ!
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