龍神に転生した男、異世界で無双する～助けた美少女ヒロインが魔神復活の鍵ってどういうこと！？～

第20話 悪魔大蛇VS二人の王女①

「――こっちであってる？！」

「ハア……ハア……そこを右に曲がった先です！」

　悪魔大蛇（デビルバイパー）に背を向け、アリスとクレアは通路の奥へと駆け抜ける。

　あのまま悪魔大蛇（デビルバイパー）と戦えば近くにあった魔物部屋（モンスターハウス）の壁まで破壊されかねない。

　なので、近くに危険が無い、広い場所へと悪魔大蛇（デビルバイパー）を誘導することにした。

(一番は悪魔大蛇（デビルバイパー）が私たちを追うの諦める事ですが……それは流石に無理な様ですね)

　当然、悪魔大蛇（デビルバイパー）がこのままアリスたちを逃してくれるわけもなく、狭い通路に己の巨体を捩じ込み、壁を破壊しながらアリスたちを追って来る。

　このままでは直ぐに追いつかれてしまうが、なんとか、悪魔大蛇（デビルバイパー）の餌食になる前にアリスたちは目的の場所へと到着する。

　この場所は全長五十メートルを超える悪魔大蛇（デビルバイパー）が暴れても問題ないほどの広さがある大空洞だ。大きな岩や石の柱など、隠れながら戦えそうな場所も多い。

　アリスがエターナルマップを見た記憶では、この辺りで一番悪魔大蛇（デビルバイパー）と戦うには最適な場所だろう。

「アリス、今のうちに息を整えておいて」

「……クレアさん、何をする気ですか……？」

「まともに戦ったら絶対に勝てないからね。ここにアレが来たら不意打ちで一発入れようと思う。さっきも見せたろ？　先手必勝だよ」

　さっきとはアリスを助けてくれた時の事を言っているのだろう。

　確かにあの不意の一撃によって悪魔大蛇（デビルバイパー）から逃げる事ができた。

　今回もそれが決まれば、大きな隙を作ることは可能かもしれない。

「――来た！」

　クレアは悪魔大蛇（デビルバイパー）の破壊音を聞き、今通って来た通路へ向かって走り出す。

　次の瞬間、通路が爆散し、悪魔大蛇（デビルバイパー）が姿を現す。

「はあああああああ！！」

　クレアは悪魔大蛇（デビルバイパー）の頭が大空洞内に入ってきたのを見ると、壁を蹴り跳躍、鼻先に向かって長槍を突き出す。

　しかし、悪魔大蛇（デビルバイパー）は首をしならせ、クレアの一撃をすんでのところで回避した。

「――な！？」

　回避されるとは思わなかったクレアは驚きの声を上げる。

「なんて筋力……あんな大きな頭で今の一撃を回避するなんて……」

　アリスから見ても完璧な一撃に見えた。しかし、悪魔大蛇（デビルバイパー）は至近距離で放たれたクレアの一撃を見た後に、回避したのだ。

　あの巨体では考えられないほどの俊敏さだ。

「ならもう一発！！」

　クレアは身を翻し、もう一度長槍を振るおうとする。しかし、完全な不意打ちすら通用しなかった悪魔大蛇（デビルバイパー）に当たるわけもなく、長槍は虚空を切り裂いた。

「――まっず！！」

　二撃目を外し体勢を崩したクレアに向かって、悪魔大蛇（デビルバイパー）が大口を開け、凄まじい速度で突撃して来る。

　しかし、クレアは長槍を持った手とは逆の手で身体を支え、バク転しながら悪魔大蛇（デビルバイパー）の攻撃を紙一重で回避する。

「――あっぶなー……」

　クレアが立っていた場所を見ると、悪魔大蛇（デビルバイパー）に噛みちぎられ地面が抉れている。

　この顎の力で噛み砕かれていたらと思うとゾッとするが、問題はそれだけではない。

「――あれは、毒ですか……？」

　抉れた地面が一部、溶けているのだ。

　おそらく、悪魔大蛇（デビルバイパー）の強力な毒によって融解したのだろう。

　見つけた獲物を鋭い牙と顎で噛みちぎり、それで死ななければ、流し込んだ強力な毒で殺す。

　まさに『悪魔』と呼ばれるに相応しい魔物だ。

「……掠っただけでも死んじゃうなこれ……だからって諦めるつもりは無いけどね。

　アリス！　援護お願い！」

　再びクレアは悪魔大蛇（デビルバイパー）に向かって地面を駆ける。

「分かりました！　火炎矢（フレイムアロー）！！」

　アリスは炎で構成された六本の矢を放つ。

　狙いは悪魔大蛇（デビルバイパー）の胴体だ。

(頭を狙った方がダメージを与えられるかもしれませんが、クレアさんの一撃を躱した以上、私の魔法など当たらないでしょう。なら、あの大きな長い胴体に確実に当てます)

　アリスの放った火炎矢は放物線を描きながら、狙い通り悪魔大蛇（デビルバイパー）の胴体に着弾し炎上する。

　すると、悪魔大蛇（デビルバイパー）は燃え上がった胴体をうねらせ火を消そうとする。

「――クレアさん！！」

「分かってる！！」

　その一瞬を突いてクレアは跳躍し、先程は避けられた頭部に向かって槍による連撃を放つ。

「はあああああああああああああ！！！！」

　クレアの高速の突きに悪魔大蛇（デビルバイパー）の頭部が吹き飛ばされ、壁に激突し、瓦礫が崩れ落ちる。

「どうですか！？」

「――ぐ、やっぱり硬いな……これじゃ、ボクの腕か槍が先にイカれそうだよ」

　悪魔大蛇（デビルバイパー）を長槍で圧倒した筈だが、手応えが悪かったのか、クレアの表情は芳しくない。

「アリス！　今の攻撃ぐらいじゃ悪魔大蛇（デビルバイパー）は直ぐに起き上がってくる！　　警戒を！」

「はい！」

　クレアの言う通り悪魔大蛇（デビルバイパー）は崩れた壁から頭を引き抜き持ち上げる。

　その姿にダメージを受けた気配は無い。

「――困りましたね……」

「……ボクの槍もアリスの魔法も全然効いてないみたいだ」

　いや、まったくダメージが無いわけではないだろう。

　魔法が直撃した場所は焼けて鱗が黒ずんでいるし、鼻先は槍の一撃で傷ができている様に見える。

　しかし、どれも悪魔大蛇（デビルバイパー）に有効なダメージを与えられなかったのは明らかだ。

　全身を覆う硬い鱗に攻撃が全て防がれてしまったのだろう。

「クレアさん一旦引いて――」

　突如、悪魔大蛇（デビルバイパー）が強烈な咆哮を上げたため、アリスの言葉が掻き消される。

「――きゃ！？」

「――うっ！？」

　鼓膜が破れるかと思うほどの音に、咄嗟に耳を塞ぐ二人。

　どうやら、今のアリスたちの攻撃で悪魔大蛇（デビルバイパー）の怒りを買ったようだ。

　咆哮が鳴り止むと、悪魔大蛇（デビルバイパー）に異変が起こり始める。

　なんと、丸太の様な胴体の至る所が隆起し始め、鱗の隙間から新たな肉が形作られ始めたのだ。

　盛り上がっていく太い肉の塊は、次第に四つに分岐し指のような形になる。

　そして、指の先には凶悪に曲がった爪が現れ地面に突き立つ。

「……頭だけでも厄介なのに腕まで生えてくるとか勘弁してくれ……」

　生えてきた腕は全部で十二本。腕の長さは三メートルほどだろうか。

　そうアリスが悪魔大蛇（デビルバイパー）に生えてきた腕の分析をしていると、突如その腕が縮み始めた。

「――アリス避けろ！！」

　クレアの叫びと同時に、悪魔大蛇（デビルバイパー）の縮んだ腕が勢いよくアリスに向かって伸びてくる。

「くっ……」

　アリスは鋭い痛みに声が漏れる。

　クレアの声に反応して咄嗟に横に飛んだが、回避しきれずに肩を抉られてしまった様だ。

　流血する肩が灼熱の様に熱い。

「アリス！」

　クレアは高速で伸びてくる腕を長槍で弾きながら、アリスの元に駆けつける。

「――血が……」

　クレアはアリスの肩を見て顔を顰める。

「だ、大丈夫です……少し、掠っただけなので」

「肩を貸して」

　クレアは倒れたアリスを担ぎ、岩陰まで運んでくれる。

「治せる？」

「……はい」

　ズキズキと心臓の鼓動に合わせて痛む肩を抑え、アリスは治癒魔法をかける。

　幸い爪には毒がない様なので外傷のみだ。もし、毒があったら治癒魔法では解毒できなかった。

「――まさか、腕が伸びてくるとは……油断しました」

「あの腕は厄介だね……これでより一層、悪魔大蛇（デビルバイパー）に攻撃するのが難しくなった」

「先程のように、私が魔法で悪魔大蛇（デビルバイパー）の気を引き、その隙にクレアさんが接近するのはどうでしょうか？」

「いや、おそらく悪魔大蛇（デビルバイパー）は一度見た攻撃は通用しない。ボクの槍ももう完全に見切られただろうね……それに、当たったとしてもあれのダメージじゃ一生倒すことはできない」

「――そんな……」

　クレアの長槍による攻撃が通用しないのなら、生半可な魔法で悪魔大蛇（デビルバイパー）を倒すのは絶対に無理だ。

　アリスが使える最大の魔法を全力で放てば、ダメージを与える事も可能かもしれないが、アリスとクレアも巻き込まれてしまうだろう。

「アリス、そんな顔しないで。まだ手がないわけじゃない。あれを倒す方法は一つだけある」

「本当ですか！？」

「うん……でもこれは賭けになる。失敗すれば間違いなくボクたちは死ぬ」

「構いません。他に策も無いですし、その賭け、私も乗ります！」

「ふふ……アリスならそう言ってくれると思ったよ！」