Over World Quest

第22話

「よしっ、その武器はタダで譲ろう！」

「え、いいのか！？　絶対、これ高いぞ！？」

「どうせ、お主以外触れないのじゃ。なら、使えるお主の傍に置いておくのが、武器にとっても良いだろう？」

「ま、まぁ、そういうことなら、ありがたく頂くぜ」

　そう言うと、蓮は手にしている刀を軽く振ってみる。

「どうだ？」

「……ヤバいな」

　蒼衣の問いかけに、蓮は歪な笑みを浮かべながら答える。

「多分だが、今、俺が持っている剣よりも、数段上だぞ」

「……一日で使いこなせるようになるか？」

「無茶をすれば、なんとか、ってところだな……」

　蓮はそう言いながら、一連の動きを試し終えると、刀を鞘に収める。

「なぁ、この刀についての情報を知りたいんだが、他に知っていることはないか？」

「ん－、すまんのう、大した情報は持っておらぬ」

「そうか、なら、もう少し他の剣を見てもいいか？」

「あ、俺もいいか？　さすがに予備が一つもなかったら、困るからな」

「構わんぞ、気のすむまで見て行ってくれ」

　そう言う店主に甘え、二人は時間をかけて武器を厳選していく。

　すると、店の扉が開き、外から見飽きた顔ぶれが入ってくる。

「ここが武器屋……前回の攻略の時は行く機会がなかったんだよね」

「何か、良い武器があればいいんだが……」

「あ？　そこにいるのは、陰キャ共か？」

「蒼衣、一回真面目に俺達に呪いがかかっていない調べないか？」

「奇遇だな、俺もこいつ等と接触するのには、何かしらの呪いがあると思っているぞ」

　不快、という気持ちを一切隠さない顔で、この場に現れた天川達を睨む二人。

　しかし、それは向こうにとっても同じこと。

　険悪な雰囲気を感じ取った店主が息を潜める中、天川達が二人に近づく。

「そこをどいてくれないか、僕達は武器を買いに来たんだ」

「俺達もだが？」

「卑怯な手を使う岩本達に武器なんて必要ないだろ？」

「あー……なら、お先にどうぞ、っと」

　無駄な問答をしたくない蓮達はそう言うと、天川達に場所を譲る。

　各々、数分ほど飾られている武器を試すと、全員が新たな武器を片手に会計を済ませようとする。

「お主ら、随分あっさりと決めておったが大丈夫なのか？」

「あぁ、予備の武器だからそこまでのこだわりはないんだ。お金はこれで足りるか？」

　手渡された袋の中身を確認した店主が頷くと、天川達はすぐに店を出ていった。

　それを見送ると、三人は大きなため息をつく。

「こだわりがない、って……」

「予備の意味、アイツら絶対知らないだろ……」

「お主らと顔見知りのようだし、同じぐらい時間をかけると思ったが全然違ったのう」

「じいさん、それだけはないぜ～」

「そうそう、アイツらは簡単に死ぬタイプだぞ」

　二人の言葉に店主も「そうじゃのう」と髭をさすりながら微笑む。

「よしっ、俺はこいつにするぜ！」

「俺は……こいつだな」

「おっ、決まったようじゃのう」

　予備の武器を選び終えた二人も同じようにお会計を済ませ、軽く店主に礼を言うと、店を後にした。

「どうする？　すぐにでも調整に入るか？」

「んー、一旦、ゴートに相談しようぜ。もしかしたら手伝ってくれるかもしれないしな」

「オッケー。なら、一先ず、宿に戻るか」

　今日の予定を決め終わった二人は、宿に向かいながら話していると、自然と話題は英司とリーナに関する物になっていた。

「なぁ、少しは進展すると思うか～？」

「どうだろうな、英司は鈍感だし、王女様は意外と奥手だからな～」

「そのせいで、俺達はもどかしい思いをしているんだよな～」

「まぁ、気長に見ておこうぜ。俺達の中で唯一、彼女が出来るタイプだし」

　蒼衣の言葉に、蓮は元いた世界での日々を脳裏に浮かべる。

　———

「岩本、星野、ちょっといいか？」

「あ？」

「何の用だ、天川？」

「二人がクラスの懇親会に参加しないって聞いたけど、何か用事があるの？」

「いや、ないが？」

「普通に行きたくないだけだが？」

　二人がそう言うと、天川が顔を顰めながら、訳の分からないことを言いだした。

「身勝手な理由で不参加が、クラスの皆に迷惑がかかると思わないの？」　

「なるわけないだろ」

「頭沸いてるのか？」

　毅然とした態度で言い返す二人に、天川は顔をさらに顰めながら詰め寄ろうとするも……

「ご、ごめん、天川君！　二人には僕の手伝いをしてもらう予定なんだ！」

「手伝い？」

「う、うん。近所でお祭りがあるんだけど、人手が足りなくて、二人にお願いしていたんだ」

　間に割り入った英司が申し訳なそうな顔をしながらそう言うと、

「なら、なんで岩本たちは『行きたくない』とか言ったんだ？」

「そうしたら二人は参加できない原因を作った、って僕の方に矛先が向いてしまうと思ったからじゃないかな？」

「……分かった、岩本、星野、そういうことなら僕も素直に受け入れるから、嘘を言う必要はないぞ？」

「悪かったな～」

「まぁ、お前達はお前達で楽しんでくれや」

　二人がそう告げると、天川は満足げな顔でいつものメンバーの所に戻って行った。

　それを横目に、二人は英司を詰め寄る。

「……で、なんで嘘をついたか説明してもらおうか」

「い、いや、だって、こうでもしないと天川君、納得してくれないでしょ？」

「だからといって、お前が泥を被る必要はないはずだ」

　口では「問題ない」と言っていたが、内心はお前のことをよく思っていないはずだぞ、と蒼衣が言うと、

「まぁ、その時はその時だよ。それに本来、こういう催しは強制じゃないからね。二人が間違ったことをしてるとは思えないよ」

「この、お人好しが……」

「自分が一番被害を被ってるだろうが……」

　英司はあっけらかんとした表情で答え、二人は思わず、苦笑いを浮かべるのだった。

　———

「……アイツ、俺達がおらんかったら、大分モテてそうじゃないか？」

「んー、良い奴なのは間違いないが、モテていたかは怪しいと思うぞ」

「性格が良いだけじゃ駄目なのか？」

「俺が聞いた限りではな」

　元居た世界でも、それなりに人間関係を構築していた蒼衣の言葉だ、きっとそうなのだろうと、と蓮は納得する。

「まぁ、俺達としては変な女に捕まらないなら何でもいいけどな」

「その点、王女様は腹黒な一面もあるが、恋愛には初心だ。落とせばイケる」

「立場を気にせず接してくれる異性、王族には効果抜群だぜ！」

「まぁ、そう言う点では天川に惚れていてもおかしくなかったがな……」

　王女様、まともで良かった～、と二人が声を揃えてそう言っていると、いつの間にか今日泊まる宿に到着していた。