砂は水の夢を見る

さあ、行こう

第1話

　見渡す限り、どこまでも砂の牢獄だった。

　風はごうごうと空高く薄黄色の砂を巻き上げ、舞い上がった砂粒は、空の青に届く前に再び重さを得て、薄黄色の大地に還っていく。時折植物も見られたが殆どが砂に埋もれ、強い日差しは、膝を抱えた子供ほどの岩陰にくっきりと黒い影を落としている。その影は小さな命達の営みを内包しているが、それも密やかなものだ。

　ごう。

　風が唸る。

「もう、いやあ！」

　風の止んだ寸の間に聞こえて来た、叫びと言うには酷く掠れた女の声が、再びのごうっという風の雄たけびにかき消される。

　声の主は、砂に足を取られながらよろよろと進み続ける。それは歩くと言うより、よろけたはずみに次の足が前に出ているだけといった風（ふう）だ。

　いつから彷徨っていたのか。

　風にあおられ、すっかり砂埃まみれの彼女は、それでも美しかった。ぼさぼさになってしまった金色の長い巻き毛も、小さな顔の中で輝く深い緑の瞳も、元は真っ白だったであろう服から覗く華奢な手足も、砂から掘り出されたばかりの繊細な立像のようだ。

　その美しい脚が、とうとう止まった。

「一体、どうなっているの……」

　彼女は小さく呟き、そのままゆっくりと倒れ込んだ。

　その身に、薄黄色の粒子が降り積もる。

　ふと、砂に埋もれかけた彼女を覗き込む影がひとつ。

「…………」

　影は首を傾げ、彼女の上から砂を除け始めた。

　　＊