第15話 旅立ち前夜
私たちが夢幻学園を退学し、バイト生活を始めてから一年と数か月。今日は二〇二五年一月十二日、明日には
「それで、今の貯金は…」
「千八百二十一万円…。間違いなく、千八百二十一万円」
「夏に静岡まで旅行行った上で?」
「月に十万ずつのお小遣いだったのに?」
「翠さんの誕生日プレゼントのギターが七桁だったのにですか?」
「宝くじも全部外れだったのにか?」
「ふるさと納税も月に数十万円収めたのに?」
「全員でほぼ毎週土日とお盆と年末年始と休んだのに?」
全員がそれぞれ疑問を口にする。そりゃ、私だってこんな額を貯金できているとは微塵も思わなかったから。
多分、私のCDの印税もあると思うけど…。まあ、それで有り難がられると困るし、口に出さないでおこう。
「これで、【九の呪具】を探す旅ができるよ!遂に私たち【連合国調査団】、本格始動の時が来る!」
「ちょっと蜜柑ちゃん、近所迷惑。それで怒られるの、私なんだから勘弁してよ」
「ごめんなさい、
「…別に謝らなくてもいいよ。一年以上目標にしてきたことをやっと始められるんでしょ?そりゃ嬉しいに決まってるじゃん。こっちこそ、口挟んでごめん」
「ということで、私たちは出ていきます」
「ふーん。…え?出てく?つまり全国を旅しながらその【九の呪具】を探すの?やめといた方がいいよ。その人数の美少女を二人の男で守り抜ける?歓楽街のやっすいホテルに泊まるのは危険だよ?」
「え?逆に雲母さんは、私たちが出てった方が気楽でよくないですか?」
「いや、まあ、気楽っちゃ気楽だけど、家事の分担なくなるし、今ほど贅沢できなくなるし、一人で寝るの久しぶりすぎて落ち着かなくなるだろうし…。まあ、踏んだり蹴ったり?みたいな…。まあ、私に得はないかな?」
「あれ?雲母さんだったらもう少し言葉を濁すと思ってたんですけど、案外はっきり“寂しい”って言いましたね」
「さ、寂しいなんて一言も言ってないだろ!まあ、そう言ってるようなもんだけど…」
お義姉さんと蜜柑ちゃんのやり取りを見て、私は微笑ましくも、少し寂しく思った。正直、この毎日はお義姉さんがいたから余計に面白く、楽しかったのだと私は思う。
「…あ、明日の朝ごはんは全員の好きなモン作ってやるから、それぞれ言ってって。成人祝いで赤飯炊くから、考えてチョイスしてね」
「じゃあ、玉子焼き」
「お味噌汁で」
「大根のサラダがいい」
「唐揚げ!」
「俺は五目煮を」
「デザートに何かフルーツ出せるか?」
「おいおいみんな。我が儘言うと雲母さんが困るだろ。雲母さんだって仕事あるだろうし」
「いいよ。明日は有給入れてあるから」
そう言って立ち上がったお義姉さんは冷蔵庫を漁ると、何も言わず外へ出て行った。多分、足りない材料があるからだろうけど。
「そういえば、今日という今日まで【九の呪具】に関して詳しく調べてこなかったね」
「だって、ずっとバイトするか、休むかだったし、初詣に
「とりあえず直ぐには旅立たず、明日の昼から桜麗神宮で【九の呪具】について調べよう」
「え!?それって私に、母さんに『友達数人で押しかける』って連絡しろってこと!?」
「いや、連絡しなくていいよ。それで口が滑って【九の呪具】の話しちゃったら、それこそ出禁になるかもしれないし」
…私たちの旅立ちは、まだまだ程遠いものだ。
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