ダンジョンを軽トラで走りまわったお嬢さま、伝説になる

第１話 そうして伝説となった、ですわ…

　はじまりは、ショート動画だった。

　撮影者はダンジョンシーカー。ダンジョンを探索する者といえば聞こえはいいが、無茶なことをすることが売りの実況者である。

　男は、自撮り棒片手に、ダンジョンへ。カメラはすでに回っている。もう片方の手には、棍棒みたいなライト。日本なら軽犯罪法に引っかかりそうなそいつで、壁をコンコン叩きながら歩いていた。

「ダンジョンっても、大したことねえなあ」

　早口の英語は、暗闇の中へと吸いこまれていく。男はＮＹ生まれＮＹ育ち、怖いことには多少なりとも慣れていた。ケンカだって得意だし、拳銃くらいなら見慣れたものだ。

　――怖いものなんかねえ。

　少なくとも、そのつもりだった。

　数分後、男はダンジョンに入ったことを後悔していた。

「な、なんなんだ、あのモンスター！？」

　画角なんて気にする余裕はなかったし、動画を撮っていることなんて忘れ、ただ、男は逃げていた。

　その背後から、モンスターが追いかけてきていた。

　それは、ヒト型をしたなにかであった。ドロドロとしたものを垂れ流しながらせまってくる姿は、ゾンビのよう。しかも数が多い。

　男は、ただひたすらに逃げつづけていた。ライトでぶん殴っても効果があるように見えなかったのだ。

　しかし、しつこい。男が疲れるのを待っているかのように、そのモンスターはどこまでも追いかけてくる。

　と、男は石ころに躓いて倒れてしまった。毒づき、からだを起こそうとして、モンスターが足元に立っていることに気がついた。

　見下ろしてくる空虚な瞳に、男の股間がじわっと濡れて――。

　突然現れた軽トラが、モンスターらをひいていった。

「ファッ――」

　汚い言葉をかき消すように、ボウリングのピンのように飛んだモンスターが壁に激突し、べしゃりと液体をまき散らす。

　キキィーっと、黒板をひっかいたような音が鳴る。灰色の煙がもくもくと上がり、タイヤの焦げる、イヤなにおいが漂った。

「な、なにが……」

　男は、おそるおそる音がした方を見る。

　そこには白い車があった。男が一度もＮＹでもＬＡでも目にしたことがないコンパクトな車。ピックアップトラックに似ていたが、それにしては小さいし、クールじゃない。

　だが、なによりも。

「あーもう！　私（わたくし）の邪魔しないでくれます！？」

　聞こえてきたのは意外な言葉だ。早口だったから男には何を言っているのかわからなかったが、少女の声、しかも英語ではない。

　同時に車がギュルギュル動く。モンスターを乗り越えるたび、ぐちゃぐちゃという水音がした。

　男は、白い車の右側に、誰かが乗っているのに気がついた。チラリと見えたロングの髪、若い女だろうか。

　彼女は、男に気がつくと、慌てたようにハンドルを握りしめ。

「やっば、人がいるじゃない……！　逃げるのですわ！」

　言うなり、タイヤをスピンさせ、車をバック。きれいなターンをして、去っていった。

　『アメイジング・ミニ・トラック』

　そんな名前とともに、動画配信サイトに投稿されたこの動画は、全世界で１０００万回再生されることとなった。

　さてここに、一人の少女がいる。

　名は甘露寺スミレ。甘露寺家の子女として、蝶よ花よと育てられた彼女は、今どきの子らしく、スマホ片手に動画を見ていた。

　いつもなら、くだらない動画を見て笑っている顔も、今夜ばかりは、ひどく青ざめていた。

「ヤッベぇですわ」

　リンゴ印のスマホでは、くりかえしくりかえし、同じ動画が再生されている。

　純白の軽トラがやってきては、ヒト型のモンスターをひき殺されていく動画。勢いがあるので、顔は見えなかったが、軽トラであることと、ドライバーが日本語を発していることは、日本人なら誰でもわかる。

「絶対、ヤバい……！」

　コメント欄では、ドライバーについて、大論争が繰りひろげられている。ムキムキマッチョのお姉さん、あるいは農家のおばあちゃんで、声はお孫さんが発した……などなど。

　だが、実際はどれでもない。

「じいやにバレましたら、免許が取れなくなっちゃいますの！？」

　現在、高校三年生。進路よりも、運転免許証にあこがれているスミレこそ、あの軽トラのドライバーなのだった。