玄関前で推理中
第6話 家の鍵
「まずはコレ見て欲しいんだけどー」
そう言って、彼女は衣服のポケットから一つの物を取り出した。
それはキーホルダーに
「これって？」
「家の鍵」
「あれ？ でも……」
彼女は自室の鍵を失くしてしまったからこそ、寒い中、屋外に閉め出されてしまったのではなかったか。疑問をぶつけると彼女は「うん」と頷いて口を開く。
「これ……ウチの鍵じゃなかったんだよね」
「どういうこと？」
尋ねると、彼女は
「なんでかは分かんないだけど……違う人の鍵と間違えちゃってるみたいで」
「なるほど」
それは確かに、不可解な
取り
そういう出来事は日常を送っていると
「心当たりはないの？」
「それがないから不思議なんだよねー」
「ふむ……」
寒い寒いと呟きながらにコタツへと戻るギャルを眺めつつ、考える。いったいどのような状況になれば、自室の鍵を取り違えるという事態が発生するのだろうか。
まずは基本的な情報から確認していくべきだろう。
「鍵が違うことに気づいたのはいつ？」
「今日、家に帰ってきたとき」
「家を出るときには鍵は
「うん」
ということは彼女が鍵を取り違えたのは、本日、出かけている最中に、ということになる。
「今日はどこに行ってたの？」
「遊園地」
「へー、デート？」
「あ、お兄さん。そこ気になっちゃう？」
ニヤニヤと尋ねられるが「まあ気になるな」と正直に答えた。ちょっとした
「デートじゃなくて、さっき言ってた大学の仲良しグループで遊びに行ってたんだ。だ・か・ら、私は現在、彼氏募集中でっす。クリスマスぼっちで悲しい！」
「なるほど」
「お兄さん、今がチャンスだよー」
「大人を
軽口を交えつつ、さらに尋ねてみる。
「それじゃあ、取り間違えた相手というのは……その友人グループの誰か、って考えても大丈夫？」
当然だが、鍵を取り違えてしまったということならば、彼女の自室の鍵を他の誰かが所有していることになるはずだ。そしてその相手というのは、本日、彼女が接触した内の誰かであることに間違いはないだろう。
「うん。私もそう考えてるんだ。実は──」
彼女の口から、さらに詳しい状況が説明される。
彼女らは遊園地に入園した際、入り口近くのグッズショップにて買い物をしたらしい。そこで全員、同じキーホルダーを購入したのだと。そして、まるでお揃いにするかのようにキーホルダーを装着して、示し合わせたのだという。
「そのキーホルダーってのがコイツね」
ギャルは言いながらキーホルダーを見せてくる。
先ほどのウサギのような、何かしらのキャラクターだ。
「それじゃあ、同じキーホルダーをつけていたからこそ、取り間違えを起こしてしまったのでは無いか──そういうこと？」
「うん」
それは確かに考えられることであった。
彼女の掌に置かれている鍵束を見ても、やはり鍵そのものよりもウサギのキャラクターの方に目がいく。するとなると、キーホルダーが同一であったからこそ、取り違えを起こしたのだという推察は十分に有効だろう。
「キーホルダーを一緒に買ったのは？」
「うーんとね、ミカとサブローと、ジュンペーにサッちゃん」
「つまりその四人の内の誰かと鍵を交換してしまったと？」
「そういうことだと思う」
「ふむ」
これで大まかな情報が取りまとまった。
まず、彼女が遊園地にいる最中に何らかのアクシデントが発生した。そのせいで、彼女は友人たちの誰かと鍵を取り替えてしまった。けれど彼女はそんなアクシデントに心当たりがないという。
つまり、俺に求められているのは、そのアクシデントがいったい何だったのかを探ることにある。
「ちなみに、さっきの四人と連絡をとったりしなかったの？ 『鍵を間違えてる人、誰かいない？』だとか」
「あー……してはいるんだけど。さっき言ったみたいに、私たちSNS断ちしている最中だからさ……」
未だ連絡が取れていないと、彼女は言う。
きっと誰もがスマートフォンを確認していないのだろう、と。
「ふむふむ……」
──さて、以上のことを踏まえて、どのような推論が立てられるだろうか？
俺は麦酒に口をつけ、思考の海へと深く潜っていった。
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