第7話 とっておきの部屋の正体は……
家の中を探索している間、驚きっぱなしだったと思う。
裕福な家ほど物がすくないという偏見は正しかった。置かれている物は、どれもこだわりつくされている。
名前はわからないが、高そうな絵画や美術品があり、格の違いを見せられた気分だ。
「びびりすぎないでいいよ」
「頭ではわかってる。リアクションを止められないんだ」
「慣れてくるのを気長に待とうかな」
巡っていく中で、使用人らしき人物に遭遇した。
設定上、知っていたことではあるが、実際の執事やメイドを見るのは初めてのことだ。いい経験だ。
「そろそろ私の部屋たちを紹介しようかな」
「ひと部屋だけじゃないのか」
「この広さだもん。あまり両親は帰ってこないから」
実質、この屋敷は瑠璃子さんに貸し切られているようなものだ。
俺も両親が共働きのため、夜遅くから早朝にかけて以外は、自由に過ごせる。恋愛作品の主人公っぽい状況だ。
「だから、『とっておきの部屋』もじっくり見せられそうかな」
一階の散策は程ほどに、二階へと移ることになった。
階段は使わず、備え付けのエレベーターで上がる。
またしても感嘆の言葉が漏れそうになる。そこをぐっと堪えた。驚きの安売りを控えたかった。
「一階のメインはゲストルーム。二階はそれぞれの自室とかになるかな」
案内されたのは、瑠璃子がよく使う部屋だ。
音楽を演奏するための部屋。黒光りするピアノが鎮座している。ドラムにバイオリン、スタジオを想わせる環境だ。
「ここで『月光』を弾くと、感傷に浸れて最高なの」
ドアを閉め切ると、瑠璃子さんは演奏を始めた。
ピアノ、選曲、環境、技量。すべてがマッチしている。
俺は音楽に疎い方だ。それでも、曲の中に取り込まれそうな迫力は感じられた。
「お見事」
瑠璃子さんが指を離したところで、拍手を送った。
「ありがとう。小さい頃からやってるっていうのもあるし、この曲自体好きだしね」
「瑠璃子さんにぴったりの、透き通った曲だ」
「褒めてもなにか出ないよ? 今回は出るんだけど」
「出るんだ」
「とっておきがあるって話したでしょう?」
メインディッシュは残っているのだ。ここを乗り越えなければいけない。
ヤンデレはグラデーションなのだ。一見大丈夫だと思っても、アウトなラインと紙一重ということがある。
「いまからそこに連れていってあげる」
ごくり、と思わず唾を飲み込んだ。喉の渇きを強く感じる。
瑠璃子さんの足取りは軽くなっていた。鼻歌まで歌っている。テンションが上がっている。
それほどまでに、瑠璃子さんにとっては愉快なことなのだ。
「この部屋なんだけど」
扉が閉ざされた部屋。ここに至るまで、長い廊下を渡った。明かりが減り、湿気は増していた。
空気が変わった。間違いなく、ぴりついている。
人の強い念を押し込めたような圧迫感で迫ってくる。扉は閉ざされていても、違和感までは隠せていない。
「開けるね」
「あ、ああ」
間抜けな返事しかできなかった。それほどまでに扉の向こう側を意識していた。
――ガチャリ。
開く。中が見える。
暗い。が、物が極端にすくない、とわかる。
窓のひとつもなさそうだ。じめっとしており、環境はあまりよくない。換気が行き届いていないのだろう。
「点けるね」
光。
見えたのは、四方を埋め尽くす文字と写真の集合だった。
部屋の壁は、全面ホワイトボードだ。刑事ドラマの説明シーンを想起させる。留められた写真同士が、記号で結ばれている。
留められているのは、闇病学園の生徒のもの。プロファイリングでもおこなっているかのようだ。
――やはり、ダメだったか。
原作とほとんど相違はない。
「これは」
「私の研究成果」
「クラスメイトを調べ上げるっていう?」
「うん。人を知ることは大事だもん」
人を知る大切さはわかる。が、こんな部屋をクラスメイトである俺に見せること自体、ふつうじゃない。
「特に一誠くんのは、気合い入れちゃったんだ」
扉側の壁を見て、と瑠璃子さんに指示された。
一面が、ぎっしりと埋まっていた。
俺の写真を中心に、さまざまな情報が書かれている。
性格、趣味、癖、好きなもの・こと。日々の行動、交友関係、家族関係、体調の良し悪しまで……。
微に入り細に入り、情報が集結している。
自分で書いたかのような正確さだ。俺よりも、俺のことを知っているんじゃないか?
本来、主人公が「とっておき」を体感するはずだった。
モブであると信じたかったさ。しかし、主人公と役割が入れ替わっているのは明白。
「これを見せて、俺になにを求めるんだ?」
「なんだろう……すくなくとも、失望じゃない。分析の結果、君はこういうタイプに実は抵抗がないんじゃないかと踏んだ」
ヤンデレが嫌じゃない? そう解釈したのか。
それもそうだ。この世界の俺は、まだ痛い目に遭っていないのだから。
前世では、皐月というヤンデレ・サイコガールにに惹かれた。瑠璃子の発言は否定できない。
「一誠くんは、これまでも、風邪明けも同様に、私に惚れてる」
「いや、そんなことは。《《誠心誠意》、俺は瑠璃子さんを――」
「その口ぶり、嘘。一誠くんは、過去十回近く、誠心誠意という言葉を使ってて、そのすべてが嘘を発するときの合図」
「なっ」
鋭い洞察だ。皐月、いやそれ以上かもしれない。
前世でその言葉を口にしたのは、もっと数が多い。
頭が切れるのは皐月と同様だが、瑠璃子さんは皐月ではない。属性が似ているという話だ。
「狼狽えても無駄だよ? 私を恐れても無駄。身の安全を図ろうとしても無駄」
原作なら、ここから一度は逃げ出せる。原作ルートは今後が暗いだけであって、いまはどうにかできる。
そのはずだ。
「まさか、逃げようとしてる?」
咄嗟に動こうとしたところで、声をかけられた。
「だめだよ、ゆっくりお話がしたいな」
制服の胸ポケットから取り出したのは、スイッチだ。
瑠璃子さんがスイッチを押すと、カチャ、と無機質な施錠音がした。
「ここは窓も換気扇もない。そして、一度このスイッチを押すと、十分間は絶対に解除できない仕様」
「おいおいおいおいおい」
聞いていない。こんな展開はあるはずがない。
「完全な密室の完成です」
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